第七章「強襲」＃１
統一曆十年，秋二旬。
姬瑪商團在來自紅山區的零星攻勢中迎來清爽的秋季。講到秋天就是美食。講到美食就是該商團自豪的小酒館。而講到小酒館昨日剛完成的菜單改良計劃，褐膚黑髮的綠袍小不點就忍不住掉下女兒淚。
「嗚咕……！嗚嗚嗚……！」
昨晚姬瑪鼻子還翹得老高，唱衰由艾妲主導、集結客人們意見後推出的全新菜單，今天小酒館就擠滿把娼館當餐廳、攜家帶眷上門吃飯的客人。雖說門口掛著畫有Ｑ版艾妲的宣傳旗幟，事前三天也有在店內宣傳新菜色，客人數量卻多到所有備料包含零食都在午前一掃而空。這讓喜歡南方口味遠勝北方餐點的姬瑪深受打擊，還被穿上女僕裝、特別擔任一日服務生的艾妲用奶子（不小心）狠狠地Ｋ了兩下。
「嗚嘎……！」
「啊，小姬妳別站在這，會妨礙動線啦！」
被意外適合當做兇器的巨乳命中鼻樑，還得乖乖退到旁邊去飲恨，讓姬瑪決定今天一整天都要鼓著嘴巴做事。不過這樣的志氣碰上艾妲溫柔的摸臉蛋攻勢就瞬間瓦解，鼓鼓的嘴巴也「噗呼──」地消下來。
午後，接獲艾妲請求的果菜大盤商，以姬瑪怎麼談都突破不了的七折優惠送來新鮮蔬果。接著換肉店的伊萬扛來一頭咬著蜜柑的小豬。連姬瑪好不容易靠神秘的技巧征服下來、拉娜人市集中最大的橄欖及橄欖油供應商，也特地為艾妲送來兩缸以魔法密封保存的橄欖油。
「依塔醬……！為啥連妳也跑過來了吶……！」
「唷！小姬瑪！妳也看到啦，咱送油過來嘛。這次看在小艾妲的面子上，咱家免費贈送喔！」
來自利沃夫以南的別西依塔個頭高大，身穿犧牲防禦力換取曝露度的皮甲，飽滿的褐色北半球在陽光遍照下透出可口的光澤，高度正好能放在姬瑪的腦袋瓜上。身為橄欖油車隊護衛隊長的別西依塔，是姬瑪在擊退紅熊商團後、往拉娜人市集初步攻略的對象之一。只是她沒料到，這個和自己有著同用一根魔法小棒棒的革命情感、喜歡把胸部放人家頭上的大隻女，跟艾妲見一次面就悄悄地移情別戀了。
「話說小艾妲……」
「她在忙！」
「喔喔，真可惜……嗯？妳在生氣嗎？」
「才沒有！」
簽收完免費獲得的橄欖油，姬瑪就鼓著嘴巴將探頭探腦的別西依塔推到一旁去。不知情的別西依塔以為她只是單純吃醋，離開時還向她承諾，返回南方前會跟她好好來一發。姬瑪拆掉胸前的蜜柑，用力扔向左手比圈、右手食指鹹濕地抽插小圈圈的別西依塔，憤怒的一擊卻給對方輕易接下，變成臨別的贈禮。
處理完充滿艾妲光環的食材，姬瑪正想找來瑪芙拉反將艾妲一軍，這位打扮時髦的千金小姐就自行送上門。
「小──姬──瑪──！」
「瑪芙拉！」
不料瑪芙拉並非單獨造訪，還甜蜜蜜地挽著一名本家的小姐。
「嗨唷！好久不見！」
「……賈娜醬？」
姬瑪腦袋瓜剛浮現不好的預感，瑪芙拉就喜孜孜地湊到和她身高相仿的賈娜肩膀上，對姬瑪豎起勝利手勢。
「告訴妳個好消息！我跟小賈娜開始交往囉！」
「姬瑪妹妹，還不快端個兩盤出來慶祝一下！噠哈哈哈！」
「為啥啊啊啊啊──！」
雖然不是很在意。
不是很在意啦！
但是啊！
這種好像親眼見到夏兒醬迷上黛安娜的心碎現場是怎樣！
「小姬，妳怎麼了？」
「咱要去煮……七味湯……」
得知瑪芙拉不過才在本家擔任顧問個兩旬、就和自己以外的南方姑娘搭上線的惡耗，姬瑪受到的打擊比她想得嚴重三倍，在艾妲看來則有十倍左右。艾妲向後頭的兩人問出這件值得高興的事情，就趕緊到廚房去抱走六神無主地準備煮菜刀與餐盤的姬瑪，請廚房弄個下酒菜給瑪芙拉與賈娜。
「艾妲……！艾妲嗚嗚嗚……！」
「啊，這回是真哭。小姬乖乖歐──」
艾妲一邊確認酒菜上桌，一邊用充滿治癒能量的雪白巨乳給姬瑪呼呼，順便暗爽了下──瑪芙拉確定出局啦！
傍晚時分，從假性失戀中重新站起來的姬瑪回到二號館，此時阿塔娜娜率領的護衛團仍在加強訓練。她帶來不久前才煮好的羚羊肉，一小瓶橄欖油，一大罐芥末。護衛們得在嚴厲的半人馬教官翠綠‧角刃的鐵蹄下完成訓練，才可以回到屋內享用羚羊肉。這群肌肉日漸發達的護衛不分男女，進門先是大口喝水，緊接著抓起肉、塞進芥末罐裡撸上一大把沾來吃。連阿塔娜娜也無視有著家鄉味的橄欖油，只顧著吃重口味的芥末。這樣也好，國內生產的芥末要比橄欖油便宜多了。
「小姬瑪當家，還是沒有巨蛛蛋啊？」
「才沒有什麼巨大蜘蛛蛋啦！」
「也是啦。畢竟那個超搶手，連我們村子都不好入手了……唔喔！這油是啥！超好吃啊！」
像個小巨人般擠在大夥身旁的半人馬翠綠嚐一口就愛上了橄欖油。姬瑪還在歪頭思考巨大蜘蛛蛋到底是啥玩意，橄欖油就給翠綠吃光光，瓶子還被舔得閃閃發亮。肉吃得差不多時，阿塔娜娜到後頭去搬了箱麵包出來，每人各拿一塊掌心大的麵包，翠綠因為體型龐大多拿兩塊，大家再把剩下的芥末醬分一分。看到阿塔娜娜搬箱時雙臂隆起的肌肉，姬瑪覺得她等級應該上升了不少。實際用王都特產的魔法小鏡子一照，才認清理想與現實的差異。
阿塔娜娜（Ｌｖ１３）。
在翠綠的嚴格訓練下，大部分護衛都提升了一級，吊車尾的女孩則連升兩級，整個護衛團等級來到十至十四之間。儘管還無法和當初塔瑪拉帶領的紅熊護衛團抗衡，要阻止教會戰鬥員亦過於勉強，這也是沒辦法的事情。只要腳踏實地幹下去，總有一天她們也能成為值得信賴的護衛吧。
「姬瑪，有空嗎？」
「夏兒醬──！」
不曉得是否因為假性失戀，姬瑪感覺夏兒拉娜看起來比平常更漂亮，足以讓她拋下渾身汗臭味的護衛團、跟在香噴噴的夏兒拉娜身後進入辦公室。兩位秘書小姐都在場，但這不影響姬瑪裝成任性的孩子撲進夏兒拉娜懷裡、嘶嘶地聞著褐色美乳傳來的香水味。
「姬、姬瑪……妳是怎麼啦……」
「嘶──哈！嘶──哈！」
「呃呃……咱直接報告囉？這樣可以嗎？」
「沒問題吶！」
從夏兒拉娜針對各館的安全報告開始，姬瑪今天灑的網又一次落空了。
她故意讓哈坦與莎莉葉兩名本家護衛藏匿暗處，護衛團大部分時間都在訓練，等待西都捎來消息的瑪莉露和卡蘭則躲藏在「洋甘菊帽子店」，由擁有車輪怪盜經歷的露露芙全時段守候。下午伊萬扛豬上門時，向她回報了藏身處依然安全無虞的狀況；擔任觀測者的葉卡捷琳娜，也沒有從情報商與眼線獲取任何不尋常的消息。
沒發生衝突固然是好事，可是這僅限於頭幾天。
為了防備不知何時會出現的刺客，姬瑪得持續支付被本家趁火打劫的繳納金，還要自掏腰包僱請伊萬夫婦，拉娜人黑市的情報保密費也是個問題。比起一天天看著荷包縮水，姬瑪反倒希望對方主動找上門，來個一拍兩散都好過夜長夢多。這也是她故意表現得漏洞百出的原因。
本館多的是一般民眾，萬一出事，消息馬上就會傳開，哈坦與莎莉葉則會優先保護姬瑪與紅牌們撤出。
二號館有翠綠及護衛團坐鎮，附近人潮還算多，護衛們都明白教會上門該往哪逃。
帽子店所在的黑市地盤龍蛇雜處，即使露露芙過於隨心所欲，瑪莉露與卡蘭也知道那一帶的逃生路線。
除此之外，還有伊萬與他的小弟們、單獨行動的葉卡捷琳娜會視情況提供支援。
至於分館，除了洛瑟娜在的南區館以外，其餘仍未收到可能遇襲的消息。換言之，這些就是棄子。
比起派駐分館的基層小姐人身安全，讓她們繼續工作賺錢、不得已時就做為不幸的犧牲者向教會施加輿論壓力，對於身處資金困境的商團更有效益──曾經在基里希道路上對琴娜心存不滿的姬瑪，如今也面臨不得不做出相同安排的決定了。
「哈啊……」
這回的嘆息與其說是無奈，更偏向於譴責做出這種抉擇卻沒預期中心痛的自己。
「……要是能更有錢就好了吶。」
§
翌日，本家護衛長哈努特帶著巴蛇眾出身的高手來到小酒館，順便對廚師們推出的北方餐點不留情面地給予差評。雖然立場相同，姬瑪還真不想把這個自說自話的大塊頭當成同伴啊。說到隨哈努特前來的傭兵小姐就不同了。
「哈呣哈呣！好吃！超好吃！超級ㄏ咳呃！咳！咳噗呃呃！」
有著讓姬瑪備感欣慰的身高，以及比姬瑪更黑的深麥色肌膚（還有噴出乾酪與豆子的小嘴巴）。
「嗚呃！掉、掉出來惹……不能浪費吶！嘶溜、嘶溜！」
長在俏麗的黑色短髮上、耳毛蓬鬆的黑色貓耳朵，與垂在椅子下左搖右晃的黑白雙色條紋尾巴（還有大口舔舐桌面的乳突小舌頭）。
「嗯喵！乾酪炸肉排再來一盤吶──！」
透過本家琴娜關係請來的幫手，不管怎麼看都是隻莉莉姆……但又和尋常莉莉姆不同，是有好好地穿著短袖上衣與屁股處開洞的短褲、毫無公然猥褻感的莉莉姆。這隻看上去有著人類倫理觀的貓耳莉莉姆，正一手拿著空空如也的餐盤、一手抓緊叉子敲盤討飯吃。
「再‧一‧盤！再‧一‧盤！乾‧酪‧炸‧肉‧排！」
姬瑪咕嚕一聲吞下口水，轉頭向身後的戈拉頷首，戈拉就跑進廚房追加一分炸肉排。等待出餐期間，不擅長應付莉莉姆的哈努特先一步閃人，留姬瑪獨自面對敲著餐盤唱起歌的傭兵小姐。
「小破店的肉排──♪美妙嘎蹦脆──♪喵哦哦──♪」
「小破店還真是對不起吶……」
歌詞內容是有點冒犯，不過因為歌唱者的音感意外優秀，聲音也相當悅耳，大家反而跟著用桌面或雙手打起拍子。
「故鄉的滋味──♪是酸酸辣辣的肉丸──♪嗯喵嗚喵喵──♪」
「咱小時候可吃不起肉吶……」
黑色貓耳朵與條紋尾巴悠閒地晃呀晃，閉眼憶當年的姬瑪忽然聞到一股燒焦的味道。雙眼一睜開，前面的貓耳與貓尾巴都出現了金色的電流。姬瑪連忙喊停，傭兵小姐卻好像壓根沒聽見，仍在自顧自地唱歌。
「腥甜的果汁──♪淋上熱騰騰的肉丸──♪就變成──♪閃耀星星光束哦哦哦哦哦──！」
「啥……！」
劈哩劈哩──咻轟！
纏繞於貓耳及尾巴上的電流從可視變化成五芒星形的金色晶體，隨後這數十顆劈哩啪啦的金色星星迅速往餐桌上方融合成高溫的電光球，電光球再變成類似閃電雷射的線形雷光射出。電光球成形時，坐在角落另一側的某位客人急忙壓低身子衝往大門。然而這道美麗但致命的金色光束不是直線射到底，而是誘導型攻擊，光束往小酒館連同隔壁商店的牆壁轟出一個洞後，便在空中劃出美麗的弧形、炸向倉皇而逃的客人。
姬瑪與眾小姐客人瞠目結舌的時候，突然使出強力魔法的傭兵小姐已登上桌面，深麥色肌膚「蓬！」地長出濃密的黑色毛皮，漂亮的雙頰冒出一根根貓咪鬍鬚，寶藍色雙眼也變成猙獰的貓眼。
「喵吼吼吼──！」
颼！
姬瑪腦中剛浮現「毛皮種」三個字，化身黑貓的傭兵小姐就衝出娼館大門。她伸手制止想跟出去看的小姐們，讓大家先安撫不安的客人，然後一手伸進綠袍內按住結界卷軸，來到外頭確認狀況。
方才被追蹤光束炸中的客人，宛如遭巨石砸中般整個身體陷入光束炸出的凹洞，腰部至膝蓋缺了一大塊，冒出黑煙的身體已然斷氣。身體周遭環繞著水藍色星星的黑貓站在斜前方的屋頂上，毛茸茸的肉球雙掌瞄準似地對著一條街外的地點，水色星星開始互相融合成四顆人頭大小的水球。
「水星砲擊哦哦哦哦──！」
颼颼颼颼！
四發水球擊出之時，黑貓以迅雷不及掩耳之速彈射出去。遠方先是傳響屋舍及路面破壞聲，緊接著迸出高亢的貓鳴。
「嗚喵哈哈哈──！」
姬瑪在藏身於對街和隔壁的護衛兩人組保護下趕到現場，第二名受害者已經倒臥血池中，毛皮染血的黑貓則坐在那人身旁舔著毛。現在她總算明白哈努特先走一步的理由。就算剛才那名客人與眼前的年長女性都是教會派來的，正常人也不會直接開殺啊……更別說還附加牆壁與公共建物賠償費。
這下不妙了。
光天化日下鬧出兩條人命。
萬一教會或中央追究下來，光是殺害公民罪的連帶責任都會搞得雞飛狗跳。
怎麼辦。
怎麼辦啊！
「──別動！我們是王都警備隊！」
在姬瑪飛快動著腦筋時，悄悄集中至街道三個方向的警備隊出現了。從警備隊出動的速度超乎預期、又以包圍態勢同步湧上的狀況來看，幾乎可以確定是被教會設計了。
應該劃清界線、否定雙方關係？
還是乾脆地承認自家僱傭兵闖禍？
斗大的汗珠一顆接一顆流下，姬瑪的大眼睛顫抖地來回於舔毛黑貓與警備隊員之間，最後她決定──打死不承認。
然而，當姬瑪面對警備隊長的質問並準備否認時，同樣遭到警備隊持劍圍住的黑貓先說了：
「咱，不認識他們！」
濃鬍大眼的警備隊長眉頭一皺，以充滿不信任的目光看向舉起肉球朝這兒晃動的黑貓。
「妳剛剛說了啥？」
黑色毛皮中圓鼓鼓地隆起的粉色肉球依序指向姬瑪一行。
「那個人、那個人、還有那個人，咱，全都不認識吶！」
「不不，妳這樣說也沒用……」
「咱，是單獨犯案！」
「所以我說，妳的供詞不足以採信……」
「咱，準備逃獄啦！」
「我們都還沒逮捕……糟糕！」
咻咻咻──
一臉開心地做出逃獄宣言的黑貓，從靈活抖動的貓耳朵到尾巴都環繞起翠綠色的有色風。這些銳利到一碰觸長劍就「嚓！」地削斷劍刃的風，迅速收束成二、三十枚可愛的綠色小星星。
「綺麗星風暴哦哦哦哦──！」
黑貓的尖鳴刺破綠色星星群，瞬間掀起席捲十多名警備隊員與姬瑪等人的狂風。轟隆隆的風暴聲中，金屬破裂聲此起彼落，人類的慘叫只有一道。等到持續十來秒的狂風消散，警備隊和商團護衛們的武器與金屬防具都碎裂一地，窩在路邊觀看的某個路人──大概也是教會派來的──全身帶著深可見骨的割裂傷淒慘倒地。
既會放閃電、又能丟水球，最後還掀起小型風暴的黑貓在屋頂上蹦蹦跳跳地揚長而去，被強制解除武裝的警備隊再怎麼咬牙切齒，也只能趕緊調集人員展開狼狽的追捕。
當然，吃了記悶虧的警備隊不會就此善罷干休，留在現場的姬瑪仍然被濃鬍子隊長當場問罪。無論姬瑪如何解釋，隊長都鐵了心要逮捕她。這時，不苟言笑的哈坦站到姬瑪面前，一把推開準備拘捕她的警備隊員。
「你這傢伙做什麼？想妨礙公務嗎！」
警備隊員面對來歷不明又會放魔法的莉莉姆是顯得有點不堪，對手換做一般的商團護衛就不同了。隊員們似乎是想一雪前恥，每個人都鼓起肌肉、喀喀地壓響指關節，一副準備幹架的氣勢。
莎莉葉上前，颼地一聲抽出兩條皮鞭。她的鞭子因為材質非為金屬，才在風暴中倖免於難。這個塊頭比所有警備隊員還高大的女護衛咯吱、咯吱地動了動肩膀，揚起沙啞的嗓音：
「你們可別搞錯。那隻莉莉姆是咱瑟安商團預定僱請的護衛。想抱怨就去找大當家。」
「想用這招脫罪嗎！預定僱請又是什麼鬼！」
莎莉葉盤起粗壯的雙臂，抬高下巴對濃鬍子隊長說：
「因為那傢伙殺了人啊。幸好這件事發生在正式簽約前。咱們可不想僱那種危險分子。」
「妳這根本是強詞奪理……！」
三名民眾公然遭到殺害，此事自然不會就此劃下句點。但是警備隊的偵辦方向不得不從姬瑪轉移至瑟安商團，而跟八大商團打對台就意味著這起案件有得拖了。警備隊既無法確定肇事者與兩個商團之間的關係，也逮捕不到逍遙法外的殺人兇手，這條陷入泥淖的支線對幕後黑手而言已經失去作用。
平安無事地回到娼館、用艾妲的柔軟巨乳壓壓驚的姬瑪，冷靜下來後搞懂了本家的意圖。
那隻黑貓確實有巴蛇眾──甚至於眾中精銳的等級。
只要雙方沒有留下能成為證據的文件，大致上還算講究法律的警備隊就無法對商團出手。除非找出並排除黑貓這個不受控因素，否則教會不得不改用更直接的手段。
那麼，事先收取鉅額報酬的黑貓只需要躲好、伺機而動就可以了。
一臉埋進雪白乳溝內的姬瑪是這麼想的。
沒想到才過一天，被警備隊以殺害公民罪全面通緝中的黑貓就大剌剌地找上門。
「嗯喵！咱，來吃乾酪炸肉排了吶！」
打扮得人模人樣的黑貓就這麼走進小酒館，點了五盤附加煮豆子的乾酪炸肉排，一直吃到警備隊出現才又往牆壁轟出個大洞、無視於心在淌血的姬瑪和臉色大變的警備隊員，囂張地逃跑了。
「咱，晚上再來吃吶──！」
「至少付個錢吧喂……！」
「她往北邊逃了！快追！快追啊！」
秋風吹拂著叮噹作響的條紋尾巴，兩枚圓環狀的金色尾飾在晴空中閃爍出耀眼的光芒，上頭分別以拉娜語文字刻寫著「帕帕亞‧莉莉姆」、「巴蛇眾精銳」。
沒有留言:
張貼留言