【短篇】灰色雨

　　『妳確定要以性命，來交換大家的安全嗎？』

　　吸血鬼的聲音。嗯，是之前發生的事情吧。

　　嗒，嗒，嗒嗒。

　　雨水滴落的聲音。嗯，這是該起床的意思吧。

　　嗯……就是今天了吧。好，還是早點醒來，把握剩下的時間吧……

　　「呃啊唔呃……」

　　怪了，剛剛那道不像人類的呻吟聲是我發出的嗎？算了。總之，我勉強地睜開雙眼，彎起上半身，環視身處的房間。呃呃……睡眠算是足夠了，我不太有賴床的想法。其他人呢？嗯，跟我同房的伊蓮娜與芙莉瑪已經下樓吃早餐了吧；至於卡斯瑞德，我想他會比我們還要早起床，所以不必刻意去關心距離兩個房間遠的另一個房間裡的祭司。

　　今天的早晨只有被濃密的雲堆擋住的陽光。日射並不耀眼，所以討厭的事情也就少了一件。嗯！但是，昏暗的街景卻被滂沱大雨給徹底遮蔽住，因此本來是該熱鬧的街道，現在只有灰色的雨水不斷墜落。實在很難令人將現在的灰色街景與昨晚熱鬧的街景聯想在一塊。真是無聊的大雨，都是你把我給吵醒的啦！

　　「咿呀……」

　　我伸了個大懶腰，啪啪地用雙手拍了兩下臉頰，準備起身去吃早餐。

　　窗外的雨實在是嚇人的大，看來薩諾西之風的老闆又得擔憂沒有旅人上門了。不過，會冒雨外出的投宿者應該也不多，所以基本上收入與前一天差不了多少才對。我們是昨天來投宿的，當時房間還剩下一半左右，但是後來馬上就滿了。呃呃呃。那麼老闆現在應該是笑容滿面吧？

　　我起身換下睡衣，把垂下的頭髮綁了起來。還是快點準備下樓去找大家好了，就連伊蓮娜也睡醒了，時間應該不早了吧？

　　嘩啦啦啦。窗子外頭正下著罕見的大雨，跟我現在的心情真是符合呀。

　　我一面打著哈欠，一面小心翼翼地走下樓梯。雖然曾經有過幾次摔下樓梯的慘痛經驗，不過現在倒是因為剛睡醒；即使是小時候發生過的事情，長大後不免還是會怕怕的。旅館大廳因為大清早的關係，並沒有很多人。我遠遠就看見了卡斯瑞德、伊蓮娜及芙莉瑪三人的身影。

　　嗯，雖然我們幾天前才與芙莉瑪認識，但是現在大家也都熟透了。她那頭長長的紫色頭髮還是一如往常的吸引著眾人的目光。儘管還是有人認為紫髮與不詳有絕對的關係，然而，在我們看來，這名紫髮女子只是個再普通不過的迷糊蛋罷了。怎麼說呢？我想，就她時常外出忘了帶武器，以及平衡感差到不行這兩點看來，就很清楚了。

　　話雖如此，芙莉瑪還是以遊俠之名自居。唔呃，就某些方面來看，她是比連走在直線道路上都會迷路的伊蓮娜要來得正常多了。可是，如果她有在學習魔法的話，或許她會比伊蓮娜更多機會咬到舌頭、忘了咒文吧。

　　「艾莉絲，早安！」

　　「早。」

　　伊蓮娜的笑容有些僵硬。我對她笑了笑，便在她的旁邊坐了下來。卡斯瑞德與芙莉瑪正在閒聊，但是似乎只有芙莉瑪在主動找話題，她的對象則三不五時就舉起啤酒杯，漫不經心地與她交談。

　　我任由伊蓮娜玩弄我的手指頭，轉頭打斷他們兩人的話題。

　　「是今天吧。嗯，就是那個……」

　　「是。」

　　「啊哈哈哈。看來今天就要像死刑犯一樣用最後一餐囉。嗯！這可真是個難得的體驗呢。」

　　雖然我故作堅強地笑著，可是卻無法帶動卡斯瑞德那股罕見的消沉。他砰地一聲放下空了的啤酒杯，意氣消沉地說道：

　　「要是當時沒有約定的話不就沒事了……靠我們的實力搞不好還可以多殺幾隻半獸人咧。呿！」

　　「啊哈哈哈……」

　　芙莉瑪歪著頭，用食指戳了戳嘴唇，問道：

　　「什麼約定呢？」

　　「呃？嗯，也對，妳那時候並不在場……好，我就大概向妳說明一下現在的情況吧。」

　　卡斯瑞德嘆了一口氣，對芙莉瑪說起我們所遇到的事情。

　　可是芙莉瑪怎麼會不知道呢？唔啊啊！說得也是，我們是在拉安亞王國的首都──泰爾王城認識芙莉瑪，而那個吸血鬼希恩娜則是在我們剛進入拉安亞國境時突然出現的，時間上確實差了一截。……唉，說起來都是因為我的判斷出了問題，才會造成現在這種情況。

　　卡斯瑞德省略了關於我們一行人因為伊蓮娜所以在山中迷路、伊蓮娜走失、伊蓮娜不小把糧食丟掉、伊蓮娜不小心把飲用水丟掉……咦，怎麼都是伊蓮娜的問題啊？不管怎麼樣，他沒提到這些事情，應該跟一臉快要哭出來的伊蓮娜沒有直接的關係吧。

　　「所以，當時由於我們迷路遇上了巨魔以及牛頭人，甚至還有許多半獸人被它們俘虜，成為它們的部下。如果單單只有巨魔與牛頭人，或許我們還有辦法逃得出去，但是，恐怕那些半獸人已經完全屈服於巨魔之下了吧，因為害怕同伴的死亡可能會降臨在自己身上，所以就連叛逃的念頭也不敢妄想。總而言之，半獸人們是沒有辦法溝通的，我們也因此喪失了最後的求生機會。咕嚕咕嚕（喝酒聲）。就在巨魔高舉它的戰斧的時候，那個吸血鬼──希恩娜，她突然出現在艾莉絲與巨魔之間。我無法從她的冷笑推出任何的端倪，可是，如果我們拒絕了她的提議的話，也是死路一條吧……他媽的！現在想想，其實這根本就是她的計畫。我們只是走在那個希恩娜的圈套裡，不論是迷路，還是遇上那些傢伙，都是那個狗娘養的吸血鬼的計謀！咕嚕咕嚕（喝酒聲）。也就是因為他媽的希恩娜，今天必須交出艾莉絲！他媽的希恩娜！等到妳一出現，我向偉大的卡蘭澤西發誓，絕對要把妳打入深淵地獄之中！……」

　　卡斯瑞德繼續說著當時發生的事情。當他說到其實那個希恩娜還沒獅子大開口，我卻搶先一步說願意以身相許的那一段時，芙莉瑪強忍住爆笑的樣子實在有些討打。他在對芙莉瑪說明這整件事情的經過時，語氣是出乎眾人意料之外的粗暴。唉唷，這也難怪，畢竟卡斯瑞德平時就是個好好先生，總是像老頭……長輩一樣地照顧著我們，大家也都對他一貫的笑臉習以為常了。可是，虧他身為卡蘭澤西的祭司，想不到竟然也會出現「他媽的」、「狗娘養的」這些用詞！我好意在他出言不遜的時候提醒他一下，反而被卡斯瑞德惡狠狠地回瞪一眼，真是氣死人了！

　　聽完了卡斯瑞德的詳細解說之後，芙莉瑪臉色沉重地點了點頭，說道：

　　「……也就是說，當初你們是因為一隻吸血鬼的關係，才得以保住小命囉。然後當時說話不經腦袋的艾莉絲竟然還主動提出以性命為代價……」

　　「我只是開玩笑的，誰曉得她當真啊！」

　　「嗯，既然妳話都說出口了，總不能在受人幫助之後，才突然反悔吧。這樣一來，反倒是給了對方一個適當的理由，那麼即使走在城鎮裡，也無法保證我們的安全了。」

　　「呃……妳的意思是說，我非死不可嗎？」

　　我有些膽怯地說道。芙莉瑪表情凝重地看著我。不知道是不是事先說好的，一會兒之後，芙莉瑪與卡斯瑞德同時對我點了點頭。什麼啊啊啊啊！難道我真的要死在那個叫做希恩娜的吸血鬼的手中嗎？我會被吸得乾扁扁的，像木乃伊一樣醜陋地死掉嗎？這樣對於一個天生麗質的美少女而言，實在是太不幸了。

　　「艾莉絲。我想那個希恩娜她應該不會把妳當做一般食物一樣，搾乾了就丟棄吧。」

　　卡斯瑞德說道。我與伊蓮娜、芙莉瑪三人都對他睜著圓圓大大的眼睛，彷彿從地獄的深淵被天使給拉了一把。卡斯瑞德喝了一口啤酒，像是演說者為了準備接下來的演講，而潤一潤喉嚨。雖然我在聽演講時十次裡頭有十次會睡著，但是現在要談的事情可是與我的生命有重大關聯，多少聽一下比較好吧。我豎起大大的耳朵，伊蓮娜與芙莉瑪的耳朵看起來沒那麼大，我想，如果現在談的主題是「伊蓮娜與芙莉瑪將要被吸血鬼搾乾」的話，她們倆一定會全神貫注地聽著！哼。

　　「那個希恩娜，如果她打一開始就只是在覬覦我們的生命，也就不會刻意等到現在才下手。以她的實力而言，就算是我們四個人聯手對付她，恐怕也撐不了多久時間。伊蓮娜，妳應該對在梅安亞鎮時的事情印象深刻吧？對，那時候那個希恩娜所使用的魔法，叫什麼……窒息之風？不管怎麼樣，那個魔法完全不屬於國際魔法公會所編列的範圍，甚至於軍隊的魔法裡，也找不到與其相同的東西。先別說拉安亞與羅亞，就連伊恩這個魔法大國也問不出個所以然。因此，那應該是超越現今魔導士水準的東西吧？這種程度的實力，也許就是魔法公會所稱的『巫師』吧？雖然那個希恩娜是名吸血鬼，不可否認的，她是一名厲害到令人嘆為觀止的吸血鬼啊。所以，這麼厲害的吸血鬼，如果只是想要艾莉絲的性命的話，早在當時就已經下手了，不是嗎？我想，她之所以這麼做，一定是有原因的。所以我們也不用擔心艾莉絲會突然被搾乾，基本上這個可能性是相當低的。除非她很閒。」

　　呃呃呃。卡斯瑞德，如果你句尾那句「除非她很閒」能省略不提的話，我會很開心的。還有，為什麼你總是要重複著「搾乾」這個字眼啊！難道就不能說「殺害」或「吸乾」嗎？……唔呃，雖然一樣都是死，可是這兩個字都比搾乾要好聽多了。又不是水果，也不是要做成果茶吧！然而，伊蓮娜卻是一臉快哭出來的表情。芙莉瑪則像是理解般點著頭，但是她在接連點幾次頭以後，才茫然地睜開雙眼。我開始為我的性命擔憂了。

　　魔法級數一級的專家、準頭與平衡感經常忘了帶出門的遊俠，以及信仰寬恕與世界之神的祭司……為什麼我總認為自己的性命已經受到威脅了呢？

　　我擺著一張僵硬的笑容，對卡斯瑞德說：

　　「哼嗯。也就是說，我還不會死掉囉？那沒什麼好擔心的嘛。而且那個希恩娜都叫我們待在這兒等她了，想必她也不敢當眾做出過分囂張的事情吧？」

　　卡斯瑞德很快地搖著頭，說道：

　　「我不這麼認為。妳應該還記得，那個希恩娜曾說過『只要我想，要消滅整個拉安亞王國也不是件難事。』吧？嗯，雖然這確實是誇張了些，但是我們不得不承認她的膽量及實力啊。」

　　……經卡斯瑞德這麼一說，似乎真的有這麼一回事。那時候是在梅安亞鎮上，雖然她是在向當地的警備隊放話，但是稍微仔細想想，其實也是在對我們說的吧。哼嗯，我還真是聰明呀。嘿嘿嘿。

　　我到現在才發現，我們似乎都叫希恩娜為「那個希恩娜」，不曉得是不是有什麼特別的涵意呢？這應該不是我的錯覺才對。伊蓮娜聽了卡斯瑞德的話以後，害怕得緊緊抱住身旁的芙莉瑪，而芙莉瑪則是像哄小孩般摸著她的額頭，喃喃地說些安慰的話。奇怪！為什麼明明要被搾乾的是我，可是伊蓮娜卻比我還害怕呢？真是令人想不透。

　　「嗚嗚……那，那個希恩娜娜會不會會吃掉艾，艾莉絲……」

　　「乖乖呦。沒有這種事呦。伊蓮娜好乖呦。」

　　……哎唷，就說不要這樣了。

　　「我說伊蓮娜啊，我不會被吃掉的……吧。啊啊哈（打哈欠）。所以，妳也不用擔心成要別人擔心的樣子，好嗎？」

　　伊蓮娜嗚咽著點了點頭，但是就我看來，有講跟沒講是一樣的嘛。

　　這時候，芙莉瑪用慢條斯理的聲音說道：

　　「對了，那個叫做希恩娜的女人什麼時候才會來呢？」

　　喔哦！大突破！芙莉瑪首先打破「那個希恩娜」的魔咒了。呃嗚，我是不是太閒了呢？還是因為死亡迫在眉捷，所以快要發瘋了啊？嗚哇哇哇！雖然乍看之下好像是吃飽撐著沒事幹，但是依我看後者的機率還比較大呢！

　　「你是說那個吸血鬼嗎，十二點吧。」

　　趴在桌上的伊蓮娜無精打采地應道。奇怪耶！被索命的是我，又不是她，我這個馬上就要死掉的美少女都沒說什麼了，她幹嘛還擺出一副垂頭喪氣的樣子呢？我深深地嘆了一口氣。卡斯瑞德正安靜地喝著啤酒，儘管他的樣子看起來就像個酪酊大醉的酒鬼，只差在沒有大吼大叫而已。卡斯瑞德，你這樣真的很令人擔心耶！唉呀呀，我知道你是在為我的事擔心，可是照現在這種情況看來，好像是我在擔心你哦？立場反過來了啦！真是的。

　　接下來，我們一行人便陷入了沉默之中。儘管薩諾西之風裡仍舊吵吵鬧鬧的，我們卻無法感受到歡樂的氣氛。時間一分一秒過去了。卡斯瑞德一邊喝著啤酒，一邊喃喃著些罵人的粗語；伊蓮娜整個人癱軟在桌子上，玩著手指頭；芙莉瑪把頭埋在雙手之間，伏在桌子上睡著了。至於我，則是無聊地觀察著他們的動作。

　　窗外的雨好像永無止境般下著。嘩啦啦啦。我們就這樣漫無目的地度過了整個上午。

　　「什麼……嘛。」

　　伊蓮娜用叉子玩弄著盤裡的麵條，不斷重覆說些無意義的話。

　　十二點了，已經到了希恩娜所說的時限，但是她還沒有現身。

　　用完了午餐以後，格子窗外的景象仍是灰濛濛的一片，似乎時間都不曾前進過，怪異得令人心生一股睡意。嘩啦啦啦。大雨中的街道是否與昨日相同呢？我們一行人的未來又是如何呢？我發呆看著窗外的灰色雨景，靜候約定時刻的到來。

　　啪啦。薩諾西之風的大門被推了開來。因為雨聲突然變大了，大家不禁厭煩地轉頭看向門口，但是只有我們這桌的人，才是真正的厭煩吧。

　　然後，一名女子突然出現在店門口。

　　卡斯瑞德神情兇惡地瞪著那名全身濕答答的女子，伊蓮娜與芙莉瑪則是不知所措地望著彼此。薩諾西之風裡的眾人突然安靜下來，安靜到我的脊背都發涼了。我還是把視線放在灰色的窗外之物上。叩，叩，叩。我聽見了朝我逐漸逼近的腳步聲，因為現在店內是出奇的靜，靴子與地板磨擦的聲音顯得特別大聲。

　　這時，卡斯瑞德終於按捺不住怒火，他狠狠地拍了一下桌子，起身對那名女子大喊：

　　「希恩娜！我向偉大的卡蘭澤西發誓，妳休想帶走艾莉絲！」