失去了勇者資格的朕，首要面對的難題即為鞏固帝位。雖然有原第一公主芭莉絲等人的支持，朕所掌管的仍然只有分裂後的帝都聖白百合。包含對峙中的黑薔薇軍，北都莎爾、商都愛芙菈爾都是必須奪回之地。
連接北方的臨界點，由塔絲嘉將軍率領的部隊駐守。對黑薔薇決策，則以莉莉卡及其組織的參謀團意見為主，割讓兩座與帝都相鄰的前線都市以換取半年的休兵期限。至於商都，妮歌信誓旦旦地說就交給她吧。
乳母不在身邊的期間，佩姬總是哭鬧不停，即使莎莉請來新乳母也沒有用。就在莉莉卡提出該以武力威嚇愛芙菈爾的一週後，令人擔憂的妮歌終於回來了。她神秘兮兮地說三天後就知道了，便抱起佩姬與莎莉。
三天後，在妮歌指揮下，以莉莉卡為中心的小型部隊趁夜朝愛芙菈爾出發。天還沒亮，愛芙菈爾城已陷入莫大的混亂，內有遊女作亂、外有魔物進犯。潘妮洛城主的主力部隊甚至還在與卡蒂娜公爵的軍隊交戰。
當朕親自前往接收愛芙菈爾城，除了妮歌、莉莉卡及投降的潘妮洛城主，還有個面熟的紅衣女子在城廳恭候。原南方奴隸販子凱特莉娜，在這場行動中選擇協助交情匪淺的妮歌，條件是獲封貴族以及領主地位。
潘妮洛的歸順加上凱特莉娜的地下金脈，迅速奠定南方領土的根本。然而不願眼看白百合重整的黑薔薇王國，聯合了卡蒂娜公爵毀約出兵。塔絲嘉軍團連敗幾場，戰線倒退至帝都附近，民眾的不安感日漸增加。
既沒有勇者的力量，百戰磨鍊的軍兵也沒有能夠速戰速決的強度，無法使用以前的暗殺手段，戰爭一打就是一年半載。好在凱特莉娜聽用，龐大的軍需支出幾乎仰賴愛芙菈爾的支持。當然她也偷拿了不少好處。
終戰的曙光總算在三年後降臨白百合帝國。此期間，三方軍隊盡數投注於帝都郊區，雖久戰不克，也無餘力攻打或收復其它都市。從經濟層面來看，黑薔薇軍若想維持戰線，勢必得支援財政窘困的卡蒂娜公爵。
面臨經濟崩潰、國內反戰危機，黑薔薇軍終於決定奉還所有攻佔的城池、撤回本國。打到一無所有的卡蒂娜公爵乾脆舉城投降。重新壯大瀕臨亡國的白百合，朕終於成為民心所向。然而，這不過是地獄的開始。
§
為實現當初許下的承諾，朕准許莉莉卡辭去職務，現在她正和精心挑選的冒險家一同旅行。塔絲嘉很滿意將軍職位，娶了卡蒂娜公爵女兒的她，一心專注於訓練北方軍團、維持北部的安寧。佩姬長大後的現在，已經不需要乳母，朕和妮歌的契約也到此為止；巡迴各地享受遊女生活的妮歌，偶爾會傳來她在達官顯要床上聽見的小道消息。至於現在照顧佩姬的，則是莎莉以及她康復了的女兒。當那位名叫妮娜的女孩子憶起曾在野營時被朕姦淫的快樂往事，莎莉大姊的表情變得有點可怕……
好不容易在佩姬四歲生日時挪出時間，朕帶著佩姬重返地圖上沒有記載的山中小村。
歌唱的溪谷、晃盪的吊橋、濕滑的泥巴路……重新被打開的回憶，帶著枯黃的悲傷搥撞著朕的心。
令朕大感意外的是，經歷這麼久的時間，杳無人跡的小村竟然還好好地存在於此。不僅如此，家家戶戶都被整理得十分乾淨，道路上也看不見任何髒亂。會是誰在默默打理這一切？她又為何要這麼做？
來到村人們的墓園，朕的疑惑頓時隨著崖邊出現的人影煙消雲散。
親衛隊正欲上前驅趕，朕只讓她們好好守在墓園外，便牽著佩姬來到那人身邊。
土黃色的粗布斗篷，宛如毯子般披在她的高大軀體上。頸前懸掛的碎骨項鍊，是那身單調打扮中唯一的裝飾。
不曉得這些年來是她變高了，還是朕變矮了，並肩而站，也找不回往常習慣的高度。
明明應該有很多事情想問、應該要為重逢感到開心才對，來到她身邊，興奮之情就不由自主地沉了下來。
代替了逃避這座小村的朕，獨自守護著的心情。
笨拙的傢伙。
沉默許久，只有佩姬覺得無聊不時動來動去。大概是想回莎莉身邊了，又想在朕面前表現得成熟些，只好自個兒玩起手指或朕的領子來打發時間。
「馬麻大人抱抱……腿腿酸酸啦。」
童言童語的，伸出雙手討抱抱時簡直和羅蘭如出一轍。
「一二三、一二三、咕呼……咕嚕……一、二、三……」
數著左手手指頭、右手手指頭，然後是朕抱在她肩膀上的手指頭。四開始的地方，因為還數不到就用可愛的聲音混過去。
「蝴……蝴……蝴、蝴蝶！嗯！馬麻大人，那邊有蝴……蝶喔！」
「這樣啊。佩姬想找蝴蝶玩嗎？」
「嗯嗯！蝴……蝶！蝴……蝶！」
佩姬很開心地指著蝴蝶，不過比起蝴蝶飛舞的姿態，她好像更為能夠正確唸出蝴蝶這個詞高興著。
朕讓莎莉與妮娜帶佩姬去一旁玩，視線才又回到籠罩於溪谷的灰白色天空。
過了一會兒，身旁傳來了低沉、沙啞、乾燥的聲音。
「帝都的時候，是我力有未逮。這次……」
朕和她一同看向追逐蝴蝶嬉鬧的佩姬。
……是啊。
這次，一定要好好守護妳。
§
四年前的帝都突圍戰，突擊隊幹部全滅之後，斬莉仍獨力阻擋先帝及其親衛隊的追擊達六小時之久，最後以瀕死敗北的狀態收場。往後數日內，分佈於帝國境內的突擊隊餘黨，都被地方軍隊徹底消滅。然而，先帝並未處死斬莉，反倒告訴她將在不久的將來予以釋放。那個時間點，即為朕於波莉迦娜城弒君之日。
聽聞此事的斬莉沒有立即趕到波莉迦娜城，而是前往山中小村，想搞清楚事態有多嚴重。隨後，她便知道事情已經一發不可收拾。同時，也理解到先帝當初為何不賜她一死的理由。
儘管理解，她仍然沒有前來與朕會合。既明白當時的朕已經失去控制，亦厭於輕踐平民性命的先帝，斬莉最後的決定，便是遠離兩帝的絕望與期許，在山中隱居至今。至於她回歸朕身邊的理由……
「斬莉大人的軍勢，已經逐漸包圍梅莉雅城。天明以前，若蘭諾伯爵沒有開城投降，我軍將會同時針對叛軍等七座據點發動總攻擊。」
矮個黑肉尖嘴巴的參謀官紅娜自信滿滿地報告道。莉莉卡拔擢的人才，似乎不管哪方面都很堅持要繼承她。
「殘餘兵力尚足、又縮在城裡不解戰況，這種貴族想來不會投降吧。」
「嗚呼呼。要讓戰線後方的呆子們，相信我軍有個能劈岩斷石破城牆的怪物，應該是不太可能啦！」
「怪物啊……真是令人懷念的稱呼。」
紅娜歪著頭，用大大的黑眼睛嘻嘻笑著說：
「嗯哼。在黑薔薇呀，陛下過去的怪物傳說可是很熱門的話題呢！」
「呵呵。白百合境內，倒是沒多少人知道這件事。」
「是啊是啊！畢竟這種情況就是要以『英勇我軍之烈士們奮起抵抗終驅敵出境』來宣傳嘛！不過不過啊，黑薔薇邊境線上，家家戶戶都知道這件事喔！還拿來嚇唬不聽話的小孩子。」
「嚇小孩？朕的形象這麼可怕啊……」
「對黑薔薇來說啦！啊，不過事實上……」
紅娜露出曖昧的微笑，沒有再說下去。
……事實上，黑薔薇王國的輔政賢者暨大元帥，看穿了白百合軍其實還藏有強大的反攻兵力，才會下令由當時勝率較高的第二師團做為殿軍發動攻擊，好掩護友軍後撤。不過她們沒料到的是，該師團僅由年方十五的勇者擊破核心而迅速潰敗。
到頭來，當年那場仗，不論是白百合抑或黑薔薇，其戰術與洞察力都相當高明。
「輔政賢者啊……」
對朕的感嘆報以魅笑的紅娜，用很安心的表情點點頭。換作莉莉卡的話，大概會是一臉我家黑薔薇超強的表情吧。
「那麼……紅娜繼續報告囉？」
「繼續。」
「咳嗯、咳嗯。諜報機關呢，昨夜已送交關於蘭諾伯爵的社交報告於參謀部。經參謀部內審，我們有理由相信帝都內的某些貴族說服伯爵反叛。」
「操控前皇族的那群人吧。」
「是啊是啊！為防萬一，紅娜已請警備隊長們在廳外候命。只待陛下一聲令下，就可以出發抓壞人囉！」
「做得好。不過，現在還不急於逮捕。繼續監視中央貴族的動向。」
「遵命！接下來第三十項報告呢，是有關伊貝妮雅子爵負責的地下水道系統……」
紅娜很活潑很可愛，她所帶來的副官也有著溫暖的笑容。可是光憑這些，完完全全無法減輕政務報告的疲勞轟炸……
每天光是室內簡報就佔去整個上午，下午至晚間則需進行視察、聯繫貴族及接見民眾，往往回到寢室時已經是接近午夜的時候。幸好女僕長莎莉將城內打理得很不錯，朕回房休息時才不需要處理瑣碎小事。可是，也因為莎莉的一絲不苟，讓朕有些地方感到挺傷腦筋的。
例如，朕已經整整一個月沒在寢室裡抱女人了……這段時間等同後宮建成的時間。原因在於，莎莉認為睡前行房有礙朕的睡眠品質，充其量只由她或妾群替朕口交。摸摸她們的身體還在容許範圍內，做愛就想都別想了。這種情況下，也只能趁繁忙的白日抽出一點點時間，抱抱紅娜、政務官或者親衛隊。妾群由於直歸莎莉所管，會被她碎碎念也就暫時不去碰。唉，結果朕的後宮到底是建來做什麼的……
不過，多虧了莎莉的支持，朕才能心無旁騖地處理多如繁星的政務，打造讓佩姬平安長大的國家。
話說回來，斬莉也好、莉莉卡和紅娜也好，來自黑薔薇的幹部，都有著令人安心的能力。然而要是繼續擴大黑薔薇人的任用，又會引發整個體系的不滿。這對於不那麼受前朝能人敬仰的朕而言，實在是件兩難的事情。要是白百合的人們能更努力地投入、茁壯國家體系，就再好不過了。
一旦缺少各個領域的專業人才，許多事情在銜接上也顯得格外費力。不幸中的大幸是，紅娜對於大小瑣事都非常感興趣，一些令朕感到頭痛的東西，諸如棉花、絲綢等交易品的協商，都能由參謀部來處理。啊啊，這麼一想，黑薔薇人的評價又提升了。
在帝國境內攻略高等迷宮的莉莉卡，不曉得過得好不好？
翌日，梅莉雅城及六座附屬據點，在歷時兩個半小時的戰鬥後，便遭到斬莉軍團完全鎮壓。由於蘭諾伯爵焚燬了城堡及多數設施，斬莉所帶回來的，也只有伯爵家族及當地官員。朕於部隊凱旋而歸的午後，親自帶領眾官前往帝都大道迎接。
凱旋歸來的軍伍會展現數量龐大的戰利品，或者將阻撓和平的叛徒們遊街示眾，因此可視為民眾最喜愛的活動之一。若再加上朕親率親衛隊迎接，更是值得一看。
身高直逼二點一公尺 的斬莉，身穿特別訂製的重型鎧甲走在軍隊最前端。不太中意白百合將軍披風的她，背上總掛著一把常人連拿都拿不動的巨劍，來頭似乎不小。跟在她身後的，乃其直屬的突擊隊長，實力都是和親衛隊有得拼的純種白百合美女。這樣的配屬，一度在軍中傳出要以突擊隊長制約黑薔薇人的斬莉。然而事實上，她們都是那個好色黑肉女的小妾兼近衛隊。唉，想到妾就令朕忍不住嘆了口氣。
這支隊伍最有看頭的地方有兩處，一個是護衛在隊伍側翼的騎兵隊，一個正是滿載上百員囚犯的車輛。平民對於騎士的嚮往，自古以來皆無改變。至於該怎麼讓一度享有特權的貴族囚犯更吸引目光，斬莉做得十分漂亮。
「看呀，可恥的背叛者蘭諾一家！扒掉衣服以後，根本就和我們沒兩樣嘛！」
「喂！梅莉雅的臭婊子們！誰叫妳們要背叛白百合，嚐到報應了吧！」
「那位千金的翹臀真是不錯啊……可惜就是奶子太平了點。」
也就是將囚犯們扒得一乾二淨，全身抹上閃閃發亮的油，再以木具把她們固定成各種羞恥的姿勢來給民眾看。輕則屈膝懸掛，重則施以刑具。被迫將肉體甚至固定後的私密處展示給群眾看的囚犯，必須在此嚐到足夠的恥辱。
親衛隊與軍團在聖白百合廣場前會合，群眾激情直衝雲宵。
斬莉將軍在朕面前屈膝行禮，曲著健壯的手臂於胸前，以十分莊嚴的聲音喊道：
「斬莉‧哥圖軍團，討伐帝國叛徒佩特茵‧蘭諾及其家族歸來！白百合萬歲！陛下萬歲！」
受到她的呼喊聲影響，本來就情緒高漲的士兵與群眾，紛紛都高舉起手爆出喝采。
「白百合萬歲！陛下萬歲！」
「白百合萬歲！陛下萬歲！」
「白百合萬歲！陛下萬歲！」
朕也迎合群起激昂的萬民，面呈微笑揚起右臂。
斬莉這傢伙，不管任務還是表面功夫，做得可真好啊。
「妳可以平身了，斬莉將軍。」
「遵命！」
將那身巨大的軀體重新挺立起來的動作，彷彿號角般再度激發群眾吶喊。將眾人讚嘆聲拋諸腦後的斬莉，一本正經地對朕說：
「陛下，我希望現在就能進行封賞。在軍隊及萬民面前。」
「喔？真難得妳會這麼說啊。不過，此功甚偉，朕就准許妳提出任何賞賜。」
「謝陛下！我的要求只有一個，懇請陛下成全！」
歡聲雷動的群眾紛紛安靜下來，豎起了耳朵想一聽這位高大勇猛的將軍所求為何。被她首度主動要求封賞的行為稍微嚇到的朕也是如此。
斬莉在一片細微的騷動聲環繞下，深深吸了一口氣，接著朝朕伸出手說：
「美麗、高貴、聖潔的我主，凱菈‧琴‧白百合女帝陛下啊！請嫁給我斬莉‧哥圖吧！」
……啥？
§
要說白百合帝國近來最熱門的話題，非朕的婚姻風波莫屬。不光是群眾、士兵，現在連帝國官員也都格外關切此事。甚至已有邊境都市的領主送來好幾車賀禮……受此影響，送往宮殿的祝賀是越來越多。而造成全帝國轟動不休的兇手，今天也是趁夜溜進朕的寢室、把假裝生氣的朕脫個精光，再用她強壯的身體擁朕入懷。
剛開始，莎莉會不甘示弱地把斬莉趕走，然後守在朕的床邊不讓她接近。當她察覺朕並沒有排斥斬莉前來、聽了朕以往和斬莉一同旅行的事情，才放下戒心。
至於朕啊……已經是幾乎無法思考的狀態了。
在斬莉面前索吻、在斬莉腰上淫叫、在斬莉股間嗚咽、在斬莉懷裡哭泣。
和她做愛，比以前那時候還更舒服也更滿足。
可是在高潮後，朕……我都會想起羅蘭的身影。
在女帝面具下、在勇者面具下的自我，依然深愛著已然消逝的她。
所以，我無法對積極求愛的斬莉予以回應。只是日復一日地，繼續著讓我又喜又悲的纏綿。
「在帝都被設計那時，就覺得胸口怎悶得這麼奇怪，還以為是臨死之前的反應哩。」
斬莉說，她為我能有歸宿感到很開心，同時也很難過。這個感覺，事後她在地牢裡重頭回味，才發覺其實從得知我在山中小村定居開始，就已經存在。
「整天想著那個白肉女天天都在做啥、被怎樣的女人給綁住、會跟她做到啥地步……想著這些事，胸口就悶到想揍人。」
單純玩女人，她的經驗恐怕不是我能比的。可是說到感情，她就是第一次感受到什麼叫做日久生情。而且知道的時候，思慕的對象已經安定下來了。
「看著妳和她到城裡逛街啊，還有在村子裡相處的幸福表情，雖然很難受，要是能守護著妳的幸福，說不定我就能從思念中獲得解脫吧。」
所以，她只是不斷寄出我連看都沒看的信。然後，默默守護著那座小村。
「事情走到那種地步的時候，不可思議啊都沒閒暇管自己死活，一心只想把妳送回去。」
斬莉在帝都及沿途城鎮都安排了突擊隊員，以備萬一能夠護送我回去。然而，帝國軍卻早一步攻擊各地的突擊隊員，包含山中小村。等到我好不容易回到村子，已經……
「……後來大難不死，得知了妳在邊境都市起義的消息，就感到事情不大對勁。」
她知道我回不去從前那張笑容了，今後勢必也將擴大反抗。對於這種和先帝一樣製造戰亂、令民眾流離失所的行為，她無法認同、也不想接受。沒辦法向前邁進的斬莉，就在山中小村獨自定居，守護著那片人去樓空的土地。
「再見到妳的時候，我就下定決心啦。既然妳還有要守護的東西，那麼妳的背後就交給我吧。」
她粗魯地揉起我的奶說，搞不好還可以搞上女帝升官發大財，真是划算的選擇啊。
雖然總是在抱我時裝成輕浮好色，我知道，她是愛我的。
那我呢？
對於重新成為我的劍、滿足我的國家與私慾的她，真的能給予適當的回報嗎？
「抱歉，我還是……」
答案仍然是不行的。
「沒關係啦，這種事總是有轉機的嘛！比起那件事，快點過來這邊啊，妳個白肉蕩貨！」
「……對女帝無禮可是要處死喔。」
「好啊！那就處以用肉穴讓我精盡人亡的刑罰吧。快過來，肉棒都等到發癢啦！」
「真是的，轉變得這麼快……」
嘴巴碎碎念地抱怨著，身體倒是很自然就被斬莉的肉體吸引過去。
自從我的等級被重置、喪失勇者資格後，本來健康的肌肉都隨著生活習慣的改變慢慢消失了。保養品也好、化妝品也好，欲扮演好女帝之職，打扮得美麗莊嚴是在所難免之事。如今就像斬莉所說的白肉女，纖細到自己都有點心動。相較之下，斬莉即使獨居深山，依舊每天習劍練武，肌肉也變得更紮實、更強壯。要說她吸引我的地方嘛，就是那身比往常更威猛的身材吧……好啦，當然還有她的體味與肉棒。
不曉得是等級更高的原因，還是她天生就異於常人？第一晚被她邊求愛邊硬上的時候，就注意到她那根強壯的黑色肉棒，竟然已經比正常人的手臂還粗了。龜頭下側最寬處甚至達七點五公分 ……看到當下自然是趕緊遮擋私處加逃跑。開玩笑，以前她粗五公分 多的時候就常常受不了，再大還得了……更何況現在的我已經不是從前的我，這麼柔弱的身體，被那種巨大肉棒插的話一定會壞掉啊啊啊……
可惜的是，體力大不如前的我，還沒下床就被那頭野獸完全捕獲。這副身體所能做的微弱反抗，充其量只是讓斬莉為了插入忙上好一會兒，才成功在蜜油助勢下突破我的穴口。插入後沒多久，我就沒有記憶了。聽心滿意足的斬莉說我一直維持在恍惚與失神狀態，就這樣被她姦到天明……待莎莉前來替我準備晨間梳洗時，我才體驗到什麼叫雙腿開開無法併攏。
說到莎莉，那天因為做到天亮，斬莉就直接插著我入睡。莎莉進房後當然是好好訓了她一頓。但是半夢半醒間的斬莉，好像是把一臉怒樣的莎莉看成我在耍任性，一把就將她抱至跨下、把大得誇張的肉棒塞進她嘴裡。可憐的莎莉不斷嗚嗚嗚地掙扎了十分鐘後，才在妮娜的協助下掙脫，同時也被斬莉射得滿臉腥黏。除此之外，女僕及妾群之間，也常傳出斬莉的騷擾報告。不過在當事人很有默契地隻字不提的情況下，莎莉再生氣也無法給予制裁。
一回來就搞出這麼多風波，真不曉得這個臭傢伙腦袋都裝些什麼……
「怎麼啦？這可是妳最喜歡的大尺寸肉棒，還在發什麼呆。」
「……不知道是誰害我只吃得下這種尺寸喔？」
「哈哈哈。那就讓那傢伙一輩子照顧妳好啦！」
等不及我在旁邊磨磨蹭蹭的，在床頭前盤著腿的斬莉兩手一掐，就把我這個人舉起、轉面，然後讓我坐進她懷裡。
「喂……！」
燭光映照下，被照亮三分之一面的巨大肉棒，頂著濕潤的光澤磨擦著我的私處。
斬莉把我臉轉向燭光之處，用她還殘留食物氣味的嘴緊緊吻住我。親吻越發激烈，結實的身體也不斷往內壓痛我。
幾乎在我痛到忍不住抱怨的前一刻，她放鬆了緊縮的身軀，再度掐住我的腰把我舉起。在半空中享受嘴裡的餘味不久，肉穴便抵住她的黑色肉棒。
突然的擴張感塞滿了整片下體，一瞬間頭暈目眩得忍不住放聲低叫。待急劇跳動的心臟慢慢緩和下來，才因為被斬莉抱在懷裡而感到安心。
她並未直接抽插，而是握緊了我的肉棒，一邊親吻我一邊替我手淫。直到我被她弄出兩、三發精液後，肉穴由於持續興奮及高潮，變得更濕潤也產生更強烈的收縮，這時她才抓緊我的射精肉棒，開始用把肉穴大大撐開的玩意兒姦淫我。
她就像頭精力充沛又永不滿足的猛獸，肉棒一旦抽動就停不下來。
我在她懷裡從興奮到虛脫，再從虛脫變得失神。什麼都無法思考，只有被她盡情蹂躪的快樂充滿火熱的肉身。
隨著這樣的日子一天天過去，我終於懷有身孕了。
肚子明顯在變大，即使穿較為寬鬆的衣服，終究不是長久之計。
懷孕的心境變化，加上斬莉積極的示愛，我漸漸無法招架結婚這件事。
這個人，重視我的過去、守護我的一切。
一旦嚐到被人守護的滋味，會對其眷戀不已也是人之常情。更不用說，連同佩姬也要守護好的這分心意。
於是，時序邁入秋季之際，結婚計畫也已定案並向全國昭告。表面上是以斬莉封后嫁給我，畢竟我還是一國之君嘛！
想守護的人，就在身邊。想守護我的人，也在身邊。
我的世界，因為她們變得明亮又溫暖。
謝謝妳，羅蘭。
我愛妳，斬莉。
§
明明早就有過讓人痛到心碎的先例，為什麼人類總是學不乖呢？
「陛、陛下！梅莉雅城、愛芙菈爾城皆響應蒂柏侯爵，軍隊叛變了！」
是因為相信前方有著嶄新的未來？抑或認為自己能享有小小的幸福？
「凱特莉娜大人下落不明，潘妮洛大人則確認加入叛軍行列！現在，兩城軍隊已開往侯爵根據地！」
還是……純粹想一賭自己的戀情是否真能開花結果？
「嘖嘖……這裡則是來自北方軍團的報告，陛下。塔絲嘉將軍的軍隊，已經開始包圍莎爾城、一面抗擊侯爵的突擊隊。但是，希望我們能立即予其軍需援助。看來駐軍處也有不少問題哪。」
然而事實是，有些人就是注定無法獲得幸福。
「陛下！波芙娜城的藍澤爾家族、愛莉潘城的尤特菈家族皆發來請求，要求我方立即釋放蘭諾家族成員！兩城軍力合計三千，聲稱將進軍白百合湖！」
我，真傻。
「可惡，光憑近衛軍與塔絲嘉將軍實在撐不住啊！這時候要是斬莉將軍還在就好了……啊、這這、萬、萬分抱歉……！」
朕，真傻。
「傳令。」
朕在莎莉攙扶下起身，環視亂成一團的會議室。
「帝都方面，全軍指揮權交由參謀長紅娜‧古蘿代管。」
「哎呀呀……遵命。」
「北部方面，不需給予塔絲嘉軍團任何補給。命令她掠奪行軍，直到奪回北方領土。」
「……遵命。」
「外交官，以白百合之名向魔界宣戰。」
「是的……咦……咦？」
「朕說，向魔界宣戰。」
「向魔界……？」
「要朕殺了妳，找個能辦事的人頂替嗎？」
「噫噫……遵、遵命！」
「親衛隊長全體，隨朕來。」
「是的，遵命！」
「會議至此，由帝國軍代理統率紅娜接管。諸位請繼續。」
「陛下……」
把現場交由愁眉不展的紅娜負責，朕只帶著莎莉及四名親衛隊長離席。會議室在朕離開後，再度回到一片混亂的狀態。
到了朕的寢室外，莎莉奉命去帶佩姬，朕趁此時遴選出最精銳的一支親衛隊。交待隊長們各自的任務之後，朕撫著沉重的肚子回到寢室內等候。
光走幾步路就感到好疲累。不管是身體，還是心靈。
朕輕觸大大鼓起的肚子。
「又變成這樣呢……」
朕所愛的人，最後總是以這種形式留在朕身邊……
朕……好痛苦。
卻流不出眼淚了。
咚咚咚咚──外頭並未響起敲門聲，一隻小小的人影淘氣地推開了門、衝跑進來。
「馬麻大人貴安！貴安！」
身穿小禮服的佩姬環起手臂，抱住朕的肚子撒嬌著。隨後，氣喘吁吁的莎莉和妮娜才趕到門口。
「佩姬剛才在做什麼呢，穿得這麼漂亮。」
「嗯嘿！姊姊教佩姬喝紅茶，紅茶喔！苦苦的！」
「這樣啊。可是熱牛奶比較好喝吧？」
「佩姬，長大了啦！大人都喝紅茶喔！」
「呵呵。那麼，佩姬要當個好姊姊，以後就讓妳照顧小寶寶囉。」
「好姊姊！人家是好姊姊！馬麻大人抱抱──」
朕小心翼翼地抱起佩姬，讓她盡情在朕肩膀上撒嬌磨蹭。
小小的身體，好暖和也好脆弱。一旦抱得太久，就忍不住擔心她是否會因為朕的不幸而破滅。
因為，她也是朕所愛的人啊……
「佩姬啊。」
「嗯嗯──？」
「嗶囉。」
「嗶囉──？」
「嗯，嗶囉。佩姬如果覺得不開心，就在心裡喊嗶囉、嗶囉，這樣不開心的事情很快就會不見。」
「嗶囉！」
「嗯，嗶囉。」
「嗶囉嗶囉☆」
佩姬似乎很喜歡這個聲音，就一邊用臉頰磨蹭朕的脖子，一邊嗶囉嗶囉地喃喃著自得其樂。
和佩姬悠閒地度過了短暫的快樂時光，朕請妮娜繼續教導佩姬，或是在宮殿內遊玩也可。而後僅讓莎莉隨侍，便躺著休息。
腦袋好暈，身體好沉重，一躺下來就昏昏睡睡好幾個小時。
啊，一片空白。
打從妳突然離開的那天開始，就是一片空白。
斬莉……
朕好不容易可以接納妳，妳這笨蛋沒事生什麼病啦……
明明強悍得跟怪物一樣，卻只因為一場病就拋下朕……
妳這個笨蛋黑肉……
嗶囉……
嗶囉嗶囉嗶囉……
§
帝都開始受到攻擊的十天後，塔莉琳隊長所率領的精銳親衛隊，成功繞過愛芙菈爾城的叛軍、襲擊了該城以南的魔界據點。雖該隊十人當中僅有兩人輕重傷生還，似乎對該據點造成了非常大的損害。襲擊事件當晚，國境線便傳出有大批魔軍聚集的消息。如此一來，魔界也就無法繼續對白百合帝國的宣戰視若無睹。
就在魔軍打著復仇及征服的名號鼓譟之際，魔界派遣的使者抵達了帝都。
那位有著神秘雙色瞳的使者身材十分高挑，青紫色肌膚上穿著泳裝樣式的輕鎧甲、腰際配掛美麗的細劍。雖然沒有搶眼的翅膀，卻是用飛的直接飛進宮殿。
無視於莎莉及親衛隊長的苦勸，朕撤下所有人員，僅和魔界使者共處接見室。
事到如今，安全什麼的也無妨了……
使者盤起雙臂，姿勢一派悠閒但語氣嚴謹地說道：
「我就單刀直入地問了。白百合帝國的宣戰佈告、我國境第五十三號據點的襲擊，是否為貴國政府所為？」
「是的。」
她點點頭，露出了無奈的表情。
「這樣的話，我方會很困擾啊。」
「跟內亂中的人類國家打仗，對魔界來說是很困擾的事情嗎？」
「現在的情況，是很困擾。細節就不提了，只能說我方現在不宜出兵……除了不聽令的傢伙們以外。」
使者微啟深紫色的雙唇，逸出如冰晶般的寒息。
聽起來，魔界的情況也很複雜啊。比起朕還是勇者的時候在魔界的所見所聞，現在應該是有了很大的變化。
朕朝使者微笑道：
「那麼，來交換條件吧。」
使者看到朕的笑容時顯得有點訝異，她以不同於無奈的微妙表情點頭。
「朕希望魔軍在一定程度內控制戰線，底限是我國一半領土。掠奪完畢後，全軍撤出國境。」
「我國需要十萬人的勞動力、新任勇者的偵測權，並請貴國於三年內攻佔黑薔薇王國南境都市。」
「黑薔薇……理由是？」
「不便透露。」
「這還真是耐人尋味啊。」
「……請見諒。」
白百合與黑薔薇本來就是世仇，三年的期限也勉強說得過去。用來當做一次解決內憂的條件，還挺划算的。至於十萬人嘛，只要算在軍隊的燒殺擄掠範圍內就好。勇者什麼的，更是毫無壓力的條件。
朕來到使者面前，迎向一片寒意伸出手。
「朕以白百合帝國第七十任女帝，凱菈‧琴‧白百合之名起誓，答應貴國提出之交換條件。」
使者將青色手掌輕輕覆在朕的手上，淺笑著說道：
「魔界四天王首席，阿席莉‧貝莉薩維茲，代唯一至尊的魔王陛下，承諾貴國之交換條件。」
她的笑容，也讓朕稍微感到訝異。
令人聯想到冰山的美。
但也只是表面。
這個人的內心，為什麼需要如此美麗的面具來遮掩呢？
朕忽然好想知道那個答案。
就在朕和使者相互凝視之際……
「馬麻大人！馬麻大人！」
……甩開了妮娜與女僕們的佩姬，飛也似地闖進了接見室。大眼睛淚眼汪汪的，也不管朕身邊還有個魔人在，就直接撲向朕並抱緊朕的肚子。
「那個啊、那個啊！女僕姊姊說，馬麻大人危險！佩姬要、佩姬要保護馬麻大人啦！」
很急很快地說完話、感覺到朕正溫柔地撫摸腦袋瓜，頓時放鬆下來的佩姬開始哇哇大哭。
這孩子真是的……
朕抱起一把鼻涕一把淚的佩姬，在使者苦笑著示意後，隨即哼起旋律哄著懷裡的愛哭鬼。
在朕懷裡很快就重振精神的佩姬，儘管紅紅的臉蛋上都是眼淚與鼻涕，依然很堅強地想護在朕前方。但是當她看清楚青膚的使者根本只是個美麗大姊姊後，頓時疑惑地歪著頭。
「嗶囉嗶囉……大姊姊是壞人嗎？」
使者面露逗小孩玩的親切笑容回答：
「是啊！我是大壞蛋喔！」
佩姬因為她的笑容稍微卸下戒心，又因為單純到無法判斷回答真偽而不太高興，就一臉質疑的目光盯著那位大壞蛋姊姊。
而朕，好像稍微被她的親切笑容給迷到了。
……胡思亂想的，真不應該。
「妹妹叫佩姬對吧？」
佩姬遲疑了一下，點點頭。
「那，佩姬，大姊姊現在要跟妳馬麻談事情，妳先到外面等一下好嗎？」
搖搖頭。這次連考慮都沒有。
朕把無論如何都不肯離開的佩姬轉過來面對朕的背後，然後向使者致歉。
「沒關係，我才要道歉。讓這麼可愛的小公主擔心了。」
又來了。
又是這麼親切的笑容。
這個女人，莫名其妙令朕在意到不行。
「那麼，來完成誓約儀式吧。」
「儀式是指……？」
她笑笑地靠近，以手指指著自己的紫唇說：
「誓約的接吻。」
……咦？接吻？要和朕接吻？
「做了誓約的接吻，等同以我自身擔保彼此的契約。這是魔界習俗。」
這是什麼亂七八糟的習俗……
「請閉上眼，在心裡想著締約的內容……對，輕輕閉好。」
就算覺得怪異得很，朕還是在胸口一團亂的狀態下閉起眼睛，並且抱緊好幾次想轉身的佩姬。
契約啊……魔人意外地很孩子氣呢。
「我要吻妳囉。」
「呃，好的……」
冰冰涼涼的觸感，挾著一股淡淡的香料味覆到唇上。而後，是體溫低於常人的舌頭，在朕的唇間輕柔推弄。
朕張開雙唇，得以進入朕嘴裡的舌頭變得更加積極，她的嘴也吻得更用力。
感覺……好怪。
說是誓約什麼的，卻給人一股她很享受的情感。被她如此熱情地親吻，也讓朕漸漸感到舒服。
再這樣舒服下去的話，朕的身體……
「放開馬麻大人啦！」
啪！
小小的巴掌聲，落在已作勢要抱住朕的魔人臉上。既沒有留下痕跡，似乎也不怎麼痛。
佩姬一臉堅決的模樣，瞪著慢慢地收回了手、表情呆愣住的使者。一會兒後，對方才趕緊向後退一步，換上親切的笑容向佩姬道歉。
「對不起，因為佩姬的馬麻太漂亮了，才讓大姊姊忍不住想親她嘛！」
總覺得妳是刻意要說給朕聽的……是嗎？
「哼！大姊姊是壞蛋啦！」
「哎唷，不要生氣嘛。不然大姊姊的臉會好痛好痛喔！」
「騙人！壞蛋才不會痛啦！」
「嗚嗚，好痛喔！佩姬不幫大姊姊摸臉臉的話，會變更痛喔！」
「真……真的嗎？嗶囉？」
「對啊！所以佩姬幫大姊姊摸一下臉臉……對對，就是這邊。」
「不痛不痛……不痛不痛嗶囉。」
一下子就和解啦……虧朕還擔心她會不會又給佩姬打一巴掌呢。還露出那種俏皮的笑容，真是的……
「好了，有佩姬幫大姊姊呼呼，那大姊姊就可以回家囉。」
「嗯嗯！大姊姊不可以欺負馬麻大人喔！」
「這個嘛……好啦，不會欺負妳馬麻的。打勾勾──」
「勾勾嗶囉──」
看著兩人和氣融融地勾手指，朕忍不住問使者：
「請問，誓約儀式這樣沒問題嗎？」
使者露出了帶著一些些歉意的笑容，就像在逗小孩子那樣說，只是因為想吻朕才隨便胡謅的。
果然啊……難怪妳會吻得這麼熱情，讓朕有點感覺……
「誰叫妳莫名其妙就令我很在意啊！」
臨走前給朕的理由，也和朕的理由一樣牽強。
不過就算很在意……朕還是得把她忘掉才行。
已經，沒有餘裕去管這件事了。
朕哄著打盹的佩姬，想著肚裡的孩子。
帝都的天空，仍然是一片灰濛。
§
秋末，魔軍的兩支部隊計三萬兵力，跨越國境入侵白百合帝國。時值內亂的帝國軍及叛亂軍猝不及防，以商都愛芙菈爾為中心的南方領土，相繼淪陷。
初冬，帝國軍塔絲嘉軍團攻陷莎爾城、收復北方領土。帝國軍紅娜軍團轉守為攻，針對帝都外的數個據點同時進擊。帝都一帶的叛亂軍大敗，帝國軍收復波芙娜城。正欲奪回愛莉潘城之際，魔軍先一步搶佔該城。帝國軍攻城失利，退守。
冬末，在帝國軍及魔軍南北攻勢下，無力支撐的叛亂軍首領凱蓮‧蒂柏原侯爵，向白百合帝國投降遭拒，於克蘿蒂城自盡。多數叛亂軍隊投降，僅少數軍隊仍據梅莉雅城、克蘿蒂城兩地堅守。自此，帝國軍全面停止進擊。
翌年初春，魔軍攻破梅莉雅城，潘妮洛及多位原貴族遭俘。聞訊，克蘿蒂城軍隊完全潰逃至帝國軍轄區，尋求庇護。白百合女帝親自下令，處死未於去年投降的軍兵，約莫兩千人遭到公開行刑。黑薔薇王國公開譴責此一暴行。
春末，白百合帝國與魔界達成休兵協議，魔軍相繼撤離帝國領土。在魔軍佔領期間，共有三分之一的領地遭到屠殺與焚燬、超過十五萬軍民被俘。協議簽定後，帝國軍嚴加防備國境，並且開始了各地都市的重建。
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