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本人附註：……救救我……
§
未來會是怎樣的一幅畫，老實說自己完全沒有頭緒。
可是，若能永遠跟她在一起，不管是怎樣的未來都無所謂了。
只要能陪在她身邊、維持這段關係，哪怕時間就此停止，自己也……
「……別過來、別過來啊啊啊！」
毫無……
「走開！不要讓我看到那東西！妳走開！呀啊啊啊！」
怨言……
「別再靠近我！不要！我說不要！」
「夏子……妳看清楚。」
「不要！不要！不要不要不要不要！把她弄走！別讓她碰到我！」
「……」
可是，這樣的日子走到某一天，無聲無息地，就像窗外那幅靜止的雪景……夏子的精神崩潰了。
「嗚……嗚哇……嗚嗚嗚……！」
手裡握著的，是剛滿兩歲的女兒的小手。
「走開！叫她走開！我怎麼可能……怎麼可能……嗚！嗚啊、啊啊！」
眼前所見的……是不願承認親生女兒的她。
每逢會面，不管大的還是小的，總是哭叫不停。
……那我呢？
每天看著夏子從夢中清醒過來，卻無法接受存在著陽光的這個世界……陪在一天比一天更強烈地否定現實的夏子身邊，上天卻連我最後一點懦弱的權利都奪走了。
好想再看她對我綻放笑容、再讓她抱一抱小安娜。
好想再聽她輕喚我的名字、拜託她回到我們身邊。
可是，到頭來……只要帶著小安娜出現，夏子就會害怕得大哭大鬧。就算只有我一個人，她仍然不願與我說太多話。即便說了，也只是談些她在夢魘裡的事情。
……和「跟安娜大人長得一模一樣的人」，談起她所愛的安娜大人。
「妳的臉……真的就和安娜大人一樣呢。對了，安娜大人她呀，是夏子的主人喔。」
夏子她，非常地熱愛夢裡的主人。
她們是在一個被稱為黑曜石的地方，相當知名的主奴。
即使每天過著各種難以想像的調教生活，一點也難不倒她們。
主奴倆歷經無數次考驗，終於達成了最終試驗，並且獲得「選擇」的機會。
可是，她們倆都深愛著對方，不願改變現況。即使走過將近三個季節的調教日子，依舊決定維持下去。
「我們……很幸福喔。最終試驗之後，一直、一直在一起呢……」
不管是自己曾經討厭過的事物，還是從未遭遇過的調教手段，夏子都為了她的主人努力克服。
談到現實……不……是惡夢裡難以實現的身體改造時，她就比手劃腳地說給我聽。
乳房被改造成多大呀、乳頭可以擴展得多寬呀，或是股間有時會出現一種叫做陰莖的特殊性器官……講到身體的部分，她露出了很專注的神情。
但是惡夢裡的人們並沒有那樣的器官與技術，也不可能隨時弄出來，這讓她覺得夢真的很無趣。
她一臉開心地談起與主人交合的事情，細節講得很淺，主要都是些她的感受。
「……後來，我們一次又一次地通過最終試驗，調教項目也幾乎都完成了。那真的是……無法用言語形容的幸福感呢。」
和主人一同走過了無數個季節，在黑曜石面對的任何難題都迎刃而解。曾經大起大落的生活，如今卻變成平凡到有點乏味。
無法忍受彷彿靜止下來的每一天，夏子終於還是決定與主人一同實行「選擇」。
她們要永遠守護使主奴相遇，乃至相愛的黑色世界。
主人安娜成為地區上的監視者，披上了白袍，被眾人稱為「穿白衣服的女人」。
女奴夏子為了永遠陪伴著主人，捨棄掉身分，拾起了新的名字──「黑曜石」。
「夏子啊……是很特殊的存在喔。大家的每一天、每一種感覺、每一處的身心變化，都出現在夏子心裡……那是從來沒有體驗過的，真正的充實感呢。」
說到這裡，夏子病懨懨的臉龐，流露出打從心底感受到的幸福與滿足。
她沒有繼續說下去，而是悄悄望著和主人長得一模一樣的人，蒼白的臉上閃過一絲陰霾。
那次之後……她就不再回憶主奴往事。
不管如何努力想隱瞞這件事，夏子的情況仍然傳到帝母大人那裡。奉帝母大人之令，一行三十六人的御醫團遠從帝都來到了我和夏子所在的住處。
據御醫所言，世上有太多人過度依賴夢魘，理由大多是因為夢魘的單純性和現實有著天大差異。越是在夢魘中獲得越多成就的人，越有可能因此出現逃避現實的情況。若再加上，在夢魘中獲得的「時間」變多，症狀只會更加嚴重。
以戒斷夢魘配合藥物治療，是目前最有效的手段。雖然過程非常辛苦，在各國臨床實驗都有著很明顯的改善效果。
然而夏子的情況……並沒有這麼簡單。
夏子她，是很特殊的存在。比起女奴、調教師、接待員以及監視者，可以說是完全不同層級的存在。儘管只是憶測，她就好像是整個黑曜石地區的「記憶容器」，所有我們在夢魘裡發生的事情，她都能鉅細靡遺地講出來。
她所擁有的，已經不是一個小時、兩個小時或是四個小時這種單位的時間。黑曜石的一切都在她的記憶中，夏子可說是擁有了無限的時間。
御醫團首席吉娜依達醫師說，那就好像把地球所擁有的整個世紀的記憶，濃縮到一個人腦袋裡一樣。
自己所擁有的，一下子渺小到令人無法直視。
自己所盼望的，淪為巨大時流中的模糊黑點。
無法再珍惜所有、再對明日抱持期待的人生……沒有人可以忍受得了。
對於這個從來沒有相關記載、也搜查不到類似案例的狀況，我所能做的，只有想盡辦法讓夏子重新與現實接軌。
要不是給予非常強烈的刺激，就只能一步步慢慢來。
不願冒險的我，採取了比較溫和的方法。
……為了讓她眼中的現實世界看起來能更親近些，我把自己打扮得和夢裡一樣。每天只要夏子醒過來的時候，就是陪在她身邊……或是透過監視器陪她。
很多時候，她不願意見我或是任何人，只允許清潔女僕踏入房間。情況嚴重時，還得採取強迫灌食等手段。若她精神狀況還不錯，我們大概可以相處一、兩個小時，聽她談起破碎的夢中所聞。
夏子的聲音經常抓不到焦點，一件事情拆成好幾個部分，從來不照順序講。聽她說話一個鐘頭，可以接收到超過一百件事情的資訊，平均一件事講不到一分鐘，有時甚至只用一句話帶過。
從和她的對談記錄中，可以發現她所說的每件事，都會分成三到七天才說完。時間長短與事件重要性、發音所需時間等應該沒有關連，全部是她自夢魘記憶中隨機抽取的事件。
唯一持續達三十天以上的規則，是她再也不提及有關主奴倆的任何事。
或許……也是因為根本沒有再發生值得一提的事情了。
慢慢地，夏子不再像當初那麼排斥這個地方，也開始試著要我對她說話。
夏子喜歡聽我說故事，《最後的公主》是她的最愛，可以連續聽一整個星期也不膩。她對發音與斷句很講究，舌頭少彈一下、句子拉太長都會被糾正。有次她還自豪地挖苦我說，怎麼她一個日本人講起俄語要比俄國人還道地。那是第六十天的事情。
不管是夏子說話的日子，還是我講故事的日子，有個共通點是不變的──我們之間，不能有任何人夾在中間。
夏子不再強烈地否定現實，但是有關於她的一切，還是得盡量避免，直到她主動提起。為此，我取下了婚戒，也不再帶小安娜見夏子。
除了我，夏子也對負責打掃她房間的女僕表示友善。有次聽她說起那位女僕在黑曜石中發生的事情，才了解她為何對她做出笑臉。
可是，那名女僕卻在不久後不幸病逝。
為了不影響到夏子的心情，只得用調職的藉口矇混過去。但她不願接受其她女僕，最後就由我一手包辦她的房間清潔。
……不管什麼原因，都不能再加深夏子對現實產生的隔閡感。
然而夏子最終還是想辦法查出，其實那名女僕已經不在了。到底她為何這麼堅持，現實與夢魘中的我都沒有半點頭緒。夏子本人則是在得知真相後，就不再提及此事。
我們在吉娜依達醫師默默協助下，安然度過兩次嚴冬。
直到有一天，夏子突然向我問道：
「安娜，妳知道我的戒指放在哪嗎？」
她看我的眼神、對我說話的語氣，彷彿一下子跳回這整件事發生之前……就像以前她待在辦公桌前，轉過頭來問我事情的模樣。
我，真的很高興。沒有哪件事要比夏子恢復正常更令我開心。
她想要看戒指，我就為她找來婚戒。想要回味書房，我就帶她到書房好好放鬆。想要見見小安娜……我們就一同來到女兒的寢室。
夏子重新戴上我給她的婚戒、抱起了我們的女兒。
看著她用熟練的技巧安撫有點怕生的女兒，那幅景象曾經我以為再也看不到了。
我們母女三人，在夏子康復後的那天相處了一整夜。
她說著許許多多的往事，從留學俄國到誤打誤撞考上了文書官、被派到第三皇女的宅邸還跟皇女擦出火花、不小心就嫁入皇室又不小心就有了孩子……夏子回憶起整段促使我們相遇、相愛的過程，詳細得令人訝異，有點使我不安。
總覺得，她一股腦地說著這些往事，就像在尋求慰藉似的，卻又不是向我尋求。
那麼……是懺悔嗎？
不，那些都不重要了。
現在，我只要能像這樣陪著她們、安穩地過日子就好了。
「歡迎回來，夏子。」
這麼想著的我……在夜燈之下望著那張甜甜的笑容，慢慢地閉上了眼。
夏子沒有回答，只是把我擁入她溫暖的胸口，一邊摸著我的頭髮，一邊哼著《最後的公主》裡頭的旋律。
就這樣到了隔天……
夏子自殺了。
§
那天我是被小安娜的尖叫聲吵醒的。
凌晨四點三十七分，映入眼簾的景象有三個，分別是握在右手掌心的婚戒、驚嚇哭叫的女兒，還有……懸吊在房間中央的摯愛。
我哭喊著叫來醫生，抱著女兒擋住她的臉，卻無法獨自承受這種局面。
我在嚇壞了的女兒面前崩潰了。
不久……吉娜依達醫師告訴我，她們已經盡了全力。聽到醫師親口這麼說，我再也沒辦法負荷這些不斷沸騰的情緒轉變，當下搶過隨從的配槍。
可是，不管我扣下多少次鈑機，火藥擊發後卻都只射向牆壁。彈盡未至，衛兵們先一步將我壓制在地、奪走手槍。
醫師在我面前蹲下身子，手放在我頭上，說著些根本沒用的安慰。
我什麼都不想聽了。
也不想再去理解了。
腦袋好亂。
好累。
就這樣放我去見夏子不行嗎？
§
半個月後，我在帝都醫院清醒過來。吉娜依達醫師告訴我，只要我別再試圖自殺，她可以破例幫我解開全身的束縛皮帶。要是我不聽話，會立即被隨侍的騎士團員強制昏迷。我向她保證我還會試著一死了之，但她可以確保這裡沒有東西好讓我放手一搏。醫師先是皺起眉頭，然後淡笑，吩咐騎士團員警戒著替我鬆綁。
醫師從離病床很遠的角落拉了張椅子，坐到床邊，摘下眼鏡按了按雙眼之間。接著，她就好像照著劇本說話般，說出我們倆都猜得到的一句話：
「安娜殿下，感覺怎麼樣？」
「妳一站起來，我就會立即搶走椅子拿來甩自己太陽穴，這樣的感覺。」
「或是用透氣枕頭悶死自己？」
「這點倒是沒想過，謝謝妳的建言。」
「我的榮幸，殿下。那麼，我就先把皇帝陛下交待的事項講一遍，您再決定是否要被強制昏迷。好嗎？」
「嗯。」
將帝母大人感情用事的部分全數跳過，醫師所要轉述的重點只有一個：皇室隱瞞了這樁不名譽的事件。
夏子的遺體已經在宅邸附近秘密安葬。小安娜精神受創得比想像中嚴重。而我必須儘快恢復正常，以處理妻子的後事及女兒的治療。
醫師沒有用譴責的神情說這些事，相反地，她本人比較偏向讓我繼續靜養的方案。
只不過，我的靜養期早該結束了。
陽光映照的日子裡，我才剛痛失愛妻。而陽光不及之處，這件事卻還處於蘊釀期。
睜開眼睛的每一天，不禁回想起夏子出現在監控室的片刻時光。即使只有十幾分鐘，甚至幾分鐘，也足以令我心痛到一心尋死。若非御醫團及騎士團的干涉，恐怕現在也還會抱持初衷。
可是，經過這段日子的沉澱，我的想法因夏子的出現改變了。
夢裡的她，並沒有因為現實的肉體逝去而消失。
夢魘依舊佔有我的夏子。
……為了消滅這種可恨的現象，我必須活下去。
繼續活在害死我妻子的黑曜石地區……
繼續活在夢魘裡。
「既然您如此堅持，待會做完例行檢查就出院吧。不過，奉皇帝陛下之命，御醫團及皇女騎士團仍然會監視您，這點尚請見諒。」
明明是讓自己身陷痛苦的地方，卻還是忍耐著無法癒合的傷痛、繼續置身該地。
「那個，呃，老娘是皇帝陛下指派的騎士團長啦，艾、艾基芳娜……也就是說，要是有啥、啥吩咐的話，儘管使喚老娘的部隊就是啦！」
明明前方等待著的是更多痛苦，卻還是鞭策著傷痕累累的自己、繼續往前邁進。
「哦──這次的對手不是第十五世代的人工智慧嗎？好像被西伯利亞的棕髮女晃點了啊。算了。所以呢？有什麼問題需要動員我們四姊妹的呀？」
啊啊……真是有夠病態的人生。
「主、主人……！亞美我現在起就是騎士團的一員，再也不會讓主人受傷了……！嗚嗚、嗚嗚嗚……！」
有夠病態的世界。
從回到宅邸的那一刻起，我就將所有時間投注在研究夢魘上，沒日沒夜地想搞懂世上沒人知曉的奧秘。幸虧吉娜依達醫師不斷地以兇狠的巴掌代為提醒，我才沒有忘了自從那天後就沉默不語的女兒。
小安娜所受到的創傷，需要太多時間去撫平，我卻無法滿足她的需求。
為了讓她能夠更快康復……我做了件連自己也無法原諒的事情。
我竟然讓只有四歲的女兒，開始接觸夢魘。
即使小孩子的夢魘對於精神有著較寬鬆的緩衝期，終究是高上癮性的東西。醫師得知此事後狠狠地揍了我，我也不甘示弱地回手。結果被打得鼻青臉腫的我，還是得乖乖接受被我打到青一塊紫一塊的醫師治療。事後，醫師說了，等到小安娜的創傷復原，她就會立即進行強制戒除夢魘的治療。愛怎樣就隨便她吧。
吉娜依達醫師在此和我決裂，只等小安娜的療程結束，她就會返回克里姆林宮。御醫們大多也不認同我的行為，但其實她們怎麼想都無所謂了。
我自己很清楚。
我啊……沒救了吧。
即使如此……誰都好……
拜託……
救救我……
……救救我啊！
§
「夏子啊……最愛、最愛、最愛安娜大人了呢！」
「妳啊……」
「主人呢？主人也最愛、最愛、最愛夏子嗎？」
「我愛妳，夏子。」
「嗯！」
《獻給妳的輓歌 完》
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