「時候到了。」
莉莉絲低語道。
她的聲音在空氣中凝結成碎裂的結晶，碎冰狀破片透出層層白霧，依循著冰冷的軌跡逐漸將四周包覆住。
能見度隨著緩緩退去的冷氣拓展開來，寒息之中浮現五道高矮不一的身影。
「所以說我也不知道啊。我也是頭一遭碰上迷路的狀況……咦？」
最先破霧而出的是自言自語的紅髮女子，然後依序是沉默的綠髮女孩、健壯的平頭女子、戰戰兢兢的金髮女子以及不安的銀髮女孩。
安娜與一行人互相吃驚的同時，薄霧快速消散，朦朧之中顯現出另外三隻熟悉的身影。
「帝母大人、母親大人……」
她目光簡約地掃過印象相當深刻的銀髮女子和褐髮女子，來到另一個銀髮女孩身上時卻僵住了。
「姊姊……？」
最後一抹冷霧聚在稍遠處化為一道人形，纏繞著霧氣走來的，是讓她下意識動身的黑髮女子。
「夏子！」
在女兒和母親們的注目下選擇另一位女性的安娜──這次沒有在觸及目標前就被強制待機，而是紮實地抱住有著黑曜石之稱的女子。
數秒之後，黑髮女子臉上的慵懶迅速褪色，裝飾性的神遊態度隨之充滿能量。
「咦……？為什麼……？」
為什麼碰得到我呢？
只是如此簡單的疑惑。
然而跟在疑惑後頭接踵而至的，是無法再讓她平靜以待的情感波濤。
「安娜……貝兒？」
許久不見的激動湧上心頭，眼眶立刻濕潤了起來。
「安娜……安娜貝兒……安娜貝兒……！」
黑曜石顫抖著雙手扣到抱緊自己的那人背上，力道隨著每次呼喚加深，晶瑩的淚珠一滴滴滾落。
照理說應該碰不到的。在那之前，安娜貝兒就會進入強制待機狀態才對。
可是為何……卻能像很久很久、很久很久以前那樣，被心愛之人緊緊擁抱呢？
「夏子小姐，真是太好了呢！」
「莉莉絲小姐……」
心愛的安娜貝兒就快令她的理性之壁崩塌，再加上曾經的摯友，此刻情緒之沸騰已然超出她的自制範圍。
黑曜石千頭萬緒地哭了出來。
在三人稍遠處的管理員們──白翡翠、紅瑪瑙及祖母綠見狀，並沒有一絲為黑曜石感到高興的餘裕，而是紛紛提高警戒。
具體的理由是……她們對於那兩人身旁的褐髮女子，既無法識別身分、無法拉出修補範圍、也無法鎖定目標。
是臭蟲，還是權限不足？
無論如何都不能鬆懈。
但是，這樣的想法很快就出現明顯的衰退。
白翡翠和祖母綠不約而同望向紅瑪瑙，紅瑪瑙知道她們在想什麼，這可不是她搞的鬼。
不管是不是也不重要了，她們很快就會適應此一狀況，並且將之視為正常。
管理員們非哭即僵的時候，細微的腳步聲響起。
銀髮女孩在金髮女子的保護下，步步來到母親身旁。
莉莉絲對安娜與艾蘿報以微妙的淺笑，那笑容很自然，卻令艾蘿感覺有點奇怪。
難以言喻的滋味在心頭化開，柔和地包覆住思緒與感官。
眨眼間，寒冷的濃霧由四面八方襲來，艾蘿下意識抱住安娜，主奴倆一同陷入冷霧之中。
然後……
§
很久很久以前，世界上存在著兩種現象，它們在長久歲月中與環境調節、進行自我改良，歷經無數次循環之後，形成最初的人類。
男人擁有強壯的力量與求知的勇氣，女人則有深遠的智慧與守護的慈悲。他與她執起彼此的手，共同譜出最初的歷史。
然而他們的特性並未水乳交融，反而產生了衝突。
男人是未知事物的探索者，他認為這同時意味著他是個領導者。
女人是既有事物的守護者，她認為必須用智慧引導著力量前進。
男人不甘臣服於女人的智慧。
女人不甘屈就於男人的力量。
縱使他們都意識到無論如何必須使生命延續下去，仍然無可避免地決裂了。
在那之後……
第一種現象陷入混沌與重整，並分裂出第三種現象。
第二種現象單一特性被重現，使其擁有守護的慈悲。
於是……
男人既是探索者，也是領導者。
女人只剩下守護者的身分。
被兩股融洽的現象排斥在外的第二種現象，試著接近那僅擁有自身半數特性的殘缺者。
但是──生來就被剝奪智慧的少女，毫無疑慮地認為智慧是一種病。
她只要能守護著男人、只要替對方繁衍子孫就心滿意足了。
她是……以第三種現象的辭彙來說，是順從。
第二種現象的觀點，不過是奴隸。
白天替自負的男人打理一切、夜晚滿足那精力旺盛的肉慾。
毫無智慧與野心地順從臣服，充其量只是具行屍走肉罷了。
然而是為什麼呢……
為什麼自己會被那樣可悲的殘缺者吸引？
是第一種現象的氣味？
是第二種現象的魅力？
還是單純地……只是想要有第三種現象陪在身邊？
並不是將她視為附屬財產或是繁衍對象，僅僅是為了和她攜手在這世界相依相存。
啊啊……能夠以此番心情欣賞並接納女人的，果然只有女人哪。
可惜思念無法左右命運，心愛的她終究吞飲男人的種，相繼產下了兄與弟。
滿懷愛意助長她的妒火，她為兄弟倆帶來階級與暴力，誘惑兄長殺害其弟。
不料如此作為非但沒有獲取愛人的心，反倒因為事跡敗露而被憎恨。
正猶如「第三種現象」使她因愛瘋狂，往後誕生的「第三子」令她為愛憤怒。
盛怒的「第二種現象」化身魅惑之蛇，其惡果直到「大洪水」過後方才消退。
從此被遺忘的女人、自甘為奴僕的女人……她們的命運再度交會時，已經是數千年後的事。
她持續地為男人生下子女，她的子女再為男人而受孕，子女的子女亦只為育而生。
做為持家享有的附屬價值，乃是空幻之愛與實在之慾，兩者比重已然和當初相左。
她想擁有更多，她可以探索未知，亦能夠統御眾人。
可是他無法接受。
就在日漸龐大的兩種現象產生矛盾時，第二種現象猶如嘲諷又彷彿自嘲一般，再度降臨了。
第一種現象和第二種現象爆發了衝突，毫無疑問地，他們都想獨佔第三種現象。
既沒有力量也沒有智慧的第三種現象，僅是等待著，勝出的力量將她帶往前方。
然而衝突盼不到結果，遍體鱗傷的男人不認輸，狼狽不堪的女人不放棄。
這麼一來就很困擾了。
奴性告誡她，跟在男人身後，一如往常服侍著，是最安穩的方法。
慾望教導她，跟在女人身後，追尋嶄新的生活，是最快樂的方法。
無法以智慧做抉擇、沒有力量自立更生，最後她陷入崩潰。
男人留住她的奴性、女人奪取她的慾望，從此她一分為二。
她的肉體為男人繁衍，她的心靈為女人奉獻。
她既是慈悲的母親，也是自由的女性。
但是，衝突並未因著她的分裂終結，反而日漸擴大。
她的子孫們成為戰亂下的犧牲者，放眼盡是無數的死傷、無數的恐慌。
她願她所愛之人終結無盡的衝突，她卻回答唯有勝利才能終止戰禍。
好吧──她說。
既然無法避免戰火，就讓我為妳做我替他做過的事，並讓我來安撫飽受驚嚇的子孫。
「金剛石。」
這孩子《中樞系統管理員》替妳分憂解愁。
「琥珀金。」
這孩子《資料庫系統管理員》足以容納一切。
「紫水晶。」
這孩子《模擬系統管理員》支援妳的行動。
「藍寶石。」
這孩子《輕武裝警衛系統管理員》從最安全之處保護著妳和大家。
「紅瑪瑙。」
這孩子《修補系統管理員》掃去大家的不安。
「祖母綠。」
這孩子《重武裝警衛系統管理員》從最危險之處保護著妳和大家。
「白翡翠。」
這孩子《夏娃系統管理員》會在大家的夢裡陪伴著她們。
「黑曜石。」
這孩子《莉莉絲系統管理員》將照料夢醒時分的孩子。
第三種現象為她產下八個女嬰，便捨棄了形象，化為紅潮構築全新的世界。
幼小的孩子著床在她的子宮內，她捨棄了愛恨，傾心守護失去陽光的世界。
她是被休掉的妻子。
她是被遺忘的女人。
她是從母親身邊奪走孩子的壞蛋。
她是第二種現象。
她是莉莉絲。
她是夢魘。
§
濃霧化為嚇人的深紅水氣，帶著血的氣味升上空中。一道漩渦憑空捲起，引導紅霧向中央匯聚成紅流，每一次向內捲入都使霧水變得濃稠。濃如血漿的紅球成形，隨著彷彿取之不竭的霧氣越變越大，最後成為一顆直徑約莫十五公尺 的自轉球體。
莉莉絲臉龐閃過一絲陰鬱。
「那就是第三種現象，夏娃的型態。」
她信步來到眾人之間，仰首輕道：
「我是這座監牢的看守者，夏娃是眾人的織夢者。我們就是妳們的母親。我們所給予並呵護的，正是妳們的世界。」
她望向依在女奴身旁的安娜。
「妳們當中，有些人是生活在這裡的後代。」
轉向把手放在主人肩膀上的艾蘿。
「有些人是新加入者。」
目光飄移著溜往一身髒亂的雪莉。
「有些人遵從第一種現象的意志，試著從這裡奪回被帶走的孩子。」
升至哭紅了臉的黑曜石。
「有些人遵從第二種現象的意志，代替母親陪伴這裡的孩子們。」
滑落到眼角懸掛淚珠的伊莉莎白。
「有些人遵從第三種現象的意志，沉睡在母親溫暖的懷抱內。」
接著伴隨微冷氣息吹往冷靜以對的神聖女帝。
「有些人為了野心橫越夢與現實。」
緊擁愛人的第三皇女。
「有些人為了愛不擇一切。」
面露怯色的白翡翠。
「有些人比母親感受到的更具個性。」
面無表情的祖母綠。
「有些人默默守護著大家。」
眼神動搖的紅瑪瑙。
「有些人體現了矛盾的秩序。」
最後她輕閉雙眼。
「而有些人……大多數的人……她們不需要知道失去陽光的此處，是否還能沐浴在陽光底下。」
──是的。
母親從混沌中守護著孩子們的生命，母親為失去陽光的孩子們編織美夢。
不合理的殘忍與疼痛被她阻隔在外，幾可亂真的夢就是孩子所在的世界。
一切宛如夢幻泡影，卻又不是虛無之夢。
既然如此，哪邊是夢而哪邊是現實又有何差別？
對大多數人來說，活在夏娃之夢就是她們的人生。
對極少數人來說，甦醒意味著將面對殘酷的真理。
無論最終以何種形式度過一生，她們仍是母親們深愛著的孩子。
而為了被真理無情割傷的孩子，她賦予受傷者們知與盲的選擇。
站在真理前方的孩子們所選擇的是──
§
一片寧靜。
感覺得到有什麼聲音消失了。
一點點地、一點點地，猶如紅色的霧氣飛向空中、回歸某處。
失去重量的身體開始墜落，然後……
「嗯……」
意識恢復過來時，已置身一如往常熟悉的黑色房間。
背後是舒適的床舖，眼前則是睡眼惺忪的小主人。
灰色大眼睛賭氣著橫起來，紅潤的臉蛋也圓鼓鼓地隆起，主人似乎很不滿片刻之前發生的事情。
「那個阿姨一直說著安娜大人聽不懂的事情。」
有聽但沒有全懂的艾蘿認同似地點點頭，摸了摸主人鼓著的臉頰說：
「我也不是很清楚，不過好像不用再逃跑了。」
「真的能相信嗎……那種可疑阿姨說的話……」
「應該吧……」
竟然說人家是可疑的阿姨，主人真是太厲害了。同樣經歷過不可思議的體驗，自己就沒辦法對這些事情抱持輕鬆的態度。
話雖如此，倒是有鬆了一大口氣的感覺。
因為導致主奴分開的第三次試驗，是出於主考官的個人意志以藥物導致試驗失敗，而主考官之所以這麼做，是為了當其目標達成時，能夠讓主奴倆順利脫身。
在主考官的獨斷行為被迫中止後的現在，應當修復的錯誤都會被導正。
換句話說，選擇繼續當小主人女奴的她，將能夠再次接受試驗。
這次一定沒問題。
睡意如浪濤般一層層地拍打上岸，縱使仍感到不安，主奴倆只是沉默地藉由彼此的體溫來安撫這樣的心情。
明天將會一如往常。
明天的明天也將是如此。
不論是在陽光普照的「那邊」，還是愛慾交織的「這邊」，她都將牽著小主人的手一同走下去。
懷裡的呼吸聲悄悄依循規律時，忽地吹來一陣舒服的涼風。
銀白色長髮如波浪般輕輕飄動，就像是被某人溫柔地撫摸。
眨眼間的剎那，她似乎看見了黑髮女子在嘴前豎起食指的模樣。
幽幻的身影隨著涼意悄然消失，溫柔的關門聲傳來，空氣中浮現若有似無的酸臭味。
艾蘿凝視著主人安穩的睡臉，隨後也闔上眼。
《全文完》
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