在一個風雨交加、雷聲大作的夜晚，魔鬼誕生了。它有著紅紅的臉、又黑又小的角，還有一條柔軟但鋒利的尾巴。因為它是在湖邊小屋誕生的，村人們都稱它為住在湖邊的魔鬼。
魔鬼從小就喜歡閃閃發亮的東西。它喜歡放在化妝台上的假珠寶，喜歡孩子們丟棄在路邊的玻璃珠，也喜歡鍍銀的小東西。就連大家都喜歡的金錢，它也喜歡的不得了。所以每當發零用錢的日子，魔鬼都會很開心。
等到魔鬼長大了，它才明白自己並非像大家一樣喜歡錢、喜歡珠寶，這些在它眼中不再是閃閃發亮的東西。其實，所有的東西都不再發出光芒了。
大人的世界燦爛出完全不一樣的色彩，和耀眼奪目的新世界相比，孩提時代的花花綠綠就宛如扮家家酒。
為了融入這個美麗新世界，魔鬼必須重新去喜歡一種東西。如同人們喜愛金錢，讓自己去喜歡一個充滿誘惑的東西。可是說來說去，它就是喜歡閃閃發亮的東西，再也沒有其它有趣的事物了。
這個不行，那個也不好玩，還有什麼東西是會在新世界中散發光彩的呢？
魔鬼找不出答案，它只好向村人們求助。
叩叩叩。
「你好，可以給我你最珍貴的東西嗎？」
每到一棟房子，魔鬼就敲響邊緣透出橙黃燈火的門扉，向應門的村人請求珍貴之物。村人們起初拒絕了它，但是它不曉得被拒絕之後該怎麼辦，於是默默地站在門口，直到人家受不了，終於用一件物品打發它。
「這是女孩的鈕扣。」
魔鬼說。
「這是老婦的茶杯。」
小小聲地說。
「這是男士的假鬍子。」
端詳過後，它將得來不易的珍貴之物收藏在湖邊小屋裡，然後跑到湖的另一頭，卻只看見老舊失修的小屋。它還得再收集更多、更多的寶物才行。
日復一日，魔鬼杵在別人家門口的時間變長了，拿到的東西也千奇百怪。這些東西有一個共通點，那就是它們都曾是某人珍重的物品，因此在魔鬼眼中，它們都散發出微弱的光輝。
魔鬼好不容易把它的湖邊小屋堆滿成千上萬件寶物，現在整棟屋子都發出輝煌的光芒，簡直像座博物館！
自豪的魔鬼再次進入村中、敲響每一戶人家的門，這回它可不是要從大家身邊拿走什麼，而是慎重地邀請村人們來參觀自己的小屋。
「它是閃閃發亮的宮殿！」
魔鬼說。
「它是珍貴之物的博物館！」
扯高嗓子說。
「它是每個人都會喜愛的光輝之地！」
然而，沒有一個人願意接受魔鬼的邀約，村人們全部冷眼回絕了魔鬼，無一例外。
為什麼會這樣？
是因為紅通通的臉蛋嗎？
是因為尖銳的黑長角嗎？
還是因為扭曲的尾巴呢？
孤身一人的魔鬼對著湖中的倒影掉下眼淚。淚光閃爍中，氣派的小屋隨著漣漪崩解了，所有的寶物都化為灰燼，黑色的灰燼。
「那些才不是鈕扣，茶杯，假鬍子。」
魔鬼說。
「它們從來不會發出光芒。」
盯著倒影說。
「從來不會。」
灰燼在小屋殘骸中吹出村子的形狀，那是魔鬼第一次向村人請求的夜晚。
女孩解開睡衣的第一顆鈕扣，她真的很喜歡這件睡衣。
老婦找出缺了一角的老茶杯，上頭有著她滿滿的回憶。
男士撕下富有品味的假鬍子，在優雅的吟詩聲中遞出。
魔鬼收下村人們的珍貴之物，那個東西有著許許多多不同的形狀，不過它們都散發出同樣的光芒。
那叫做信任。
當魔鬼透過灰燼終於發覺這件事，已經耗盡村人們對它的信任。
它再也沒辦法接近村子，手中的灰燼也無法復原成當初的寶物。
魔鬼永遠也無法前往新世界了。
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