如果一個人能同時發揮多種思維模式，會發生什麼情況呢？
對象的資訊處理能力將獲得飛躍性提升，大幅壓縮高階知識整合能力所需的龐大時間，並確保每一道既有法則的穩定吸收、加速驗證未知的全新法則。
簡言之，對象將憑著規格外的頭腦立於科學金字塔最頂端。
人們抱持著過盛的幻想與不切實際的憧憬，稱呼這個她們從不認為會出現在世上的人做──先知。
但是，有個印度科學家卻親手「製造」出了這等存在。
這位科學家育有和母親及生母同樣聰明的四胞胎。就這麼放任女兒們自由自在地長大，恐怕她們會仗著高人一等的智慧，最終擠進西歐或北美高端實驗室的一員、享譽國際吧。然而這麼做就「太浪費了」。
遺傳給後代的優良基因加上天賜的四胞胎，讓這對科學家搭擋決心放手一搏。她們對四個女兒採取封閉式精英教育，每個孩子學習時間都在各自房間進行，播放事先錄製的教學影音，再分別以視訊做互動式教學。到了晚上，孩子們聚在一塊，分享彼此學習到的事物。
艱深的內容透過視訊或影音給予指導，簡易的則讓孩子們分開學習再互相教導。
獨立教學的重點不只是精英教育，還有最重要的……思維實驗。
科學家們以相異的手法教導天資卓越的孩子們，封閉式教育將世俗常理阻隔在外，孩子們在此受到的是四種思維的極端教育。
慣性思維──「經驗特化型」。
系統化思維──「資料庫特化型」。
創造性思維──「突破性特化型」。
隨機性思維──「創造法則特化型」。
四姊妹在各自領域病態性地飛快成長，到了青春期，她們已經可以針對一件事物做多角度的高等學術探討，卻因為單一思維的特性，無法吸收彼此釋出的資訊，合作而來的結論也不被彼此認同。
雙親為了適當地瓦解造成嚴重交流阻礙的防禦機制，灌輸她們「第二合理性」的概念。若構成一件事的公式具備絕對合理性，那麼即使自己無法認同，也會因為「第二合理性」的定義轉而接受。
姊妹們腦袋從此充斥的不是文字，而是滿滿的公式。
單一思維致使特定方向的學習速度爆發性增加，缺漏的部分則由姊妹們分享的公式填補。不多久，缺漏的痕跡消失了，取而代之的是日新月異的智慧。
四個人的想法與知識結合起來、彼此共享，造就出了四個先知般的存在。
但是，要想真正成為先知的話，這樣還不夠，必須要有個可以好好發揮的難題才行。
是要投入實在的戰場、挑戰第十二世代人工智慧「哥林多」？
還是開創未知的疆域、在夢境世界「夢魘」插上第一面旗幟？
深深感到迷惘的雙親決定辦個有史以來的家庭投票，結果夢魘以六比零獲得壓倒性勝利。
於是四姊妹開始接觸夢魘，並在首輪調教遊戲順利結束後，各自獲取稱號或有趣的職位。
末女成為白翡翠地區調教師。
三女加入祖母綠地區接待員。
次女登上祖母綠地區第三監視者、被稱做『白煙』。
長女擔任紫水晶地區第四監視者、獲譽為『花藝師』。
從各個角度深入探討、解析夢境世界，成了四姊妹長遠課題之一。
機運與資源不斷找上門，渴求探索夢魘的各個研究機構紛紛向她們提出邀約。
為求更高深的智慧、足以破解夢魘的智慧，她們在雙親允許下首次踏出家門，投入西伯利亞大草原的懷抱。
不過夢魘研究的進展卻陷入停滯，反倒是用來打發時間的人工智慧一代又一代被她們破解。就在第十四世代人工智慧「雅各」崩潰的數日後，一位有著爽朗面容的棕髮大姊來到她們的住所。
「我聽說囉！讓英國那台『雅各』入侵並干擾北約軍事衛星的消息！也聽說次世代的『馬太』已經開機了喔！怎麼樣，要不要跟我來進行更困難的挑戰？」
捎來邀請函的，是這段日子持續給予經費資助的俄國皇室，以及相當有說服力的開朗笑容。
等待在道路彼端的，是一位只需要透過慣性思維就能推論出來的，俄羅斯皇位次任繼承者。
神聖俄羅斯帝國第三皇女‧安娜貝兒殿下。
「妳們只需要做一件事。」
這個女人……
「找出夢魘的破綻。」
……非常危險。
「毀了它。」
對於自我及夢魘的毀滅懷抱著異常執著的殿下，無疑將是促使世界崩解的禍害。
四姊妹入住第三皇女宅邸的當晚，就達成此一共識。
然而……
「說是這麼說，可是仔細想想……」
「這個世界會怎麼樣，關我們屁事呀！」
「重點呀、重點，無限的資源就在眼前。」
「意見一致，半夜就開始忙囉！」
即使明知夢魘的毀滅將帶給人類社會劇烈影響，對「頂多只是文明洗白」此一結果漠不關心的四姊妹，仍接下皇女殿下的委託、繼續那停滯的夢魘研究。
同一時間，佔據聯合國基於世界和平所列出的「十大人類公敵」中、唯四活著的名單中的四名科學家，也在西伯利亞鄉間被發現其遭到毒殺身亡的遺體。
不久之後，皇女殿下的行動果然映證四姊妹的推測。
第三皇女的心腹分佈在已知的八個夢魘地區中，相繼獲得女奴以外的身分。心腹們帶來各地區的情報，哪怕只是一點風吹草動，潛伏於境內的親衛師團、活躍於境外的第三皇女騎士團便奉命出擊。
一方面提供幾近無限的資源供四姊妹做研究，一方面盡可能地吸收或摧毀別國的研究成果。
神聖俄羅斯帝國的夢魘研究之所以獨步全球，就是建立在次任繼承者掀起的腥風血雨之上。
以世界三大精英團隊土耳其之席里蘭斯的死、德意志之萊茵的輸誠為轉捩點，四姊妹主導的夢魘研究終於邁入了全新的巔峰。
理當順利進展的研究，到了某天──
萊茵卻銷毀她們即將同步完成的多組關鍵資料、帶著其中一組離開了。
被捅了一刀啊……還是致命傷。
要對所有破損資料進行全面補救，所花費的人力與時間實在太龐大了，研究所因此陷入大混亂，連皇女殿下的書記團也加入資料補救行列。至於關鍵的四姊妹……
「將軍，死棋。」
「咦？」
「六步內必殺。」
「怎麼可能……」
無視於地下研究所數十人忙成一團的瘋狂景象，煙霧瀰漫的閣樓正上演高速進行的西洋棋比賽。
三一西洋棋──原則上比照國際規則，唯玩家下棋時間短縮至三秒，若超過三秒則視為放棄行動。其中一位放棄行動後，接下來雙方下棋時間限制在一秒，超過時間同樣視為放棄，直到觸發一秒規則的玩家完成下棋動作，才回歸三秒規則。
遊戲初始變化多端的路線限制了玩家推敲的準確性，雙方猶如在黑暗中纏鬥，受到本能與經驗左右。隨著戰局逐漸明朗化，優勢方那習慣了黑暗的雙眼開始看得見敵我套路，劣勢方則必須在持續被削弱的過程中擬定反擊。而這一切都是建立在每步棋最長只能考慮三秒的前提下。
無論時間如何緊迫、戰況如何窘迫，唯一不能犯的錯就是猶豫不決，否則對手將以怒濤攻勢接連取下己方棋子。
話說回來，穩紮穩打對於身陷劣勢的一方，往往只是拖延死期而已。錯過了反擊的良機，幾乎可說毫無勝算。
身為錯失反擊機會、毫無勝算的劣勢方──擁有民族性的黑髮、褐膚與大眼，美貌卻傲居尖端的女人──佐莎妲對大勢已去的棋局吐出了不甘的呻吟。
「妳又輸啦，小妹。」
三秒限制解除、腦袋從急迫狀況緩解下來的同時，她朝對面的四胞胎姊姊投以怨懟目光。大姊那叼著黑底綴金線菸管的嘴妖魅地圈成突起的唇丘，濕亮唇瓣間逸出濃濃的煙霧。
「這次走得很有味道，命名為『盧甘斯克開局』。」
「把對家兵吃到剩一隻還開什麼局啊！」
「輸家給我閉嘴，乖乖跪下來舔本小姐的老二。」
「嗚……！」
再怎麼不甘，願賭服輸的規則已透過對等的賭注強化過，末女佐莎妲不做多想即彎身探向桌底。伸進桌子底下的右掌觸及覆著一層薄紗的渾圓豐臀，那位和自己擁有相同名字、相同長相甚至是相同身材的三姊迸出啵地一聲，隨後緩緩從旁邊爬出。
混雜著精油香氣與濃煙味的閣樓，短暫地伸展出慵懶的腥味。
她望向三姊牽著白沫的嘴唇，嚥了口水繼續彎身。
勝利者的大腿在一片濃臭體味中大方敞開，繞著性器生長的陰鬱秘毛業已濕潤。然而出現在眼前的並非只有密林間的濕窿，還多了個驕傲挺立的棒狀物。
阿芙柔黛蒂計劃實驗品第一號──曾經只出現在夢魘中、如今透過帝都研究所在現實裡「重現」的異性器「陰莖」。
包含皇帝以下二等直系血親在內，共計一百三十人已完成重現手術，被視為俄羅斯皇室傲視人類的象徵。此外僅有三名配額供國內的第一級夢魘科學家做為研究用途。
那姿態、氣味、觸感、機能……無一不完美再現。
只不過，再怎麼和夢中物相像，具體的數據資料沒能確切掌握住，就令人焦躁不安。
無法像獲准進行手術的大姊那般切身感受陰莖的存在、又沒辦法在棋盤上抱回數據資料的大獎，佐莎妲只好乖乖地張開嘴巴，將二姊與三姊輪番做過口交的那根陰莖含進嘴裡。
這次會採集到怎樣的數據呢……服侍著勝利者股間的先知之一，以合理性修正掉敗北的屈辱後，便操著熟練的技巧舔起口中物。
新的棋局再度展開。
§
第三皇女書記團直到去年為止，是相當令人稱羨的錢多事少待遇好。今年卻因為國際局勢加速惡化、夢魘研究勢如破竹，要比往常精實太多倍了。
這個七人小組分成軍務組三員、夢魘組四員，其中夢魘組成員正因為研究資料的嚴重毀損，疲於資料庫重建。
既然是俄羅斯皇室成員的直屬機構，官方語言理所當然採用俄文，四位成員中資歷較深的前三位工作起來也得心應手。可是對於才加入團隊滿週月、又是外國人的第四位書記小姐而言，無法視俄文如母語，做什麼都顯得不太順利。
於是乎，這位書記小姐有了不一樣的任務──
「波洛諾娃，這些資料用四號電腦歸檔，記得編號採十六進制。凱莉，手邊事情忙完去電帝都，請她們提供第九修復案的所有資料副本……啊，艾蘿，麻煩再給每個人兩杯咖啡。」
「是、是的！那個，請問，我可以幫忙凱莉小姐……」
「她不要緊，妳先去忙！」
「好的！」
將長長的金髮盤起、懷裡抱著一本專用術語大全對照本隨時準備上陣的艾蘿，一接到任務就進入戰戰兢兢的狀態。
在此之前，即使每日都換上楓紅色的正式書記官服，也很少在非任務時間感受到與之相應的工作壓力。
主因在於語言問題尚待克服。要使其能力獲得完全發揮，就只能給予較低階的工作。另一方面還有著所謂的「難言之隱」。畢竟再怎麼說……
「總不能過度使喚皇孫殿下的所有物……」
負責帶領夢魘組的小組長夏洛特低聲喃喃，隨後將此事拋諸腦後、埋首資料庫重建作業。
書記室咖啡不好不壞，大概就是忙碌時來一杯無妨、細心品嚐會整杯倒掉的程度。繞點路到後備軍辦公室是可以拿到高級豆子，但前輩們應該無法在忙碌中為了咖啡品質所感動吧。再考慮一下後備軍辦公室那群手腳不安分的軍官們，繞路提案在艾蘿腦海中得到的支持率是越來越低了。
話說回來，最近得到的任務大多是打雜，比起前輩們努力奮戰的背影，艾蘿總覺得自己就像稍微高級點的女僕。
可是說到女僕呢，宅邸內的女僕們工作又比自己繁重。特別是這段時間，為了修補極龐大的夢魘資料庫，多數具辦公技能的女僕都參與修復作業，僅剩五分之一的女僕肩起原本職務。就連艾蘿的貼身女僕艾蜜莉，也忙到沒辦法隨時待在身邊。少了這位同樣來自英國的得力助手有點令人不安，獨自在皇女宅邸來場冒險倒也挺新鮮。
書記團全力支援軍務與夢魘的現在，書記室雜務暫由五名女僕接手，她們都是皇女殿下的心腹，每個人都有接近書記官們的辦公能力。艾蘿進到書記室，還沒開口，一位亮栗色捲髮的女僕就對她笑了笑，快步前往咖啡機。
「艾蘿小姐，要點什麼？」
嗚啊……已經被大家和端咖啡劃上等號了。
艾蘿在心中挖苦自己一番，笑笑地頷首回道：
「兩杯黑咖啡、兩杯拿鐵、兩杯焦糖瑪奇朵。」
「艾蘿小姐自己呢？」
「對喔……那我要一杯拿鐵，麻煩妳了。」
「收到！」
影印紙張的氣味很快地被即溶咖啡的廉價香氣攪散，對於香味沒那麼講究的艾蘿來說，是股相當令人放鬆的味道。
她隨意徘徊幾張辦公桌、藉由攤開在桌上的文件內容練習生字。第五杯咖啡帶著第三種香氣傳來時，她注意到有份機密文件大剌剌地放在雜亂無章的辦公桌上，就在正準備咖啡的亮栗色捲髮女僕剛才坐的位置。
是今早那批出擊部隊的任務簡報。
這麼說來，讓整座宅邸陷入大混亂的起因，不過是一早的事情。
今天是每週一次、與帝都方面直接連線的夢魘會議，即將呈報給皇帝陛下的夢魘研究成果，卻在最終關頭被人銷毀掉了。放在「閣樓」的正本、皇女殿下寢室的第一副本、地下研究所的第二副本，總共三處的檔案全數遭到接近不可修復的破壞。事情曝光後，造成此一浩劫的原兇已經帶著部分資料潛逃。毫無預兆、連一句原因也沒交代，事情就這樣發生了。
那是皇女殿下信賴至深之人。
亦是皇孫殿下仰慕多時之人。
然而為何連自己都相信的她……
卻是如此冷酷無情的叛逆者？
「艾蘿小姐，咖啡好了。」
「哦……好的。」
「還需要什麼嗎？」
「這樣就可以了，謝謝妳。」
返回地下研究所途中，靜謐的走道前方傳來一陣詭譎的氣息。艾蘿眨了眨眼，眼皮闔上後再睜開，眼前忽地出現一名身穿酒紅色小禮服的捲捲髮女子；再一次眨眼，那道身影消失了，變成一抹抹清淡到彷彿錯覺的香水味，纏繞在艾蘿耳邊數秒後消失。
艾蘿壓低了聲音，喃喃自語般唸道：
「瑪格麗特小姐……」
空曠的走道毫無回應，只有不斷模糊的記憶逐漸升起否定的情緒，給予適才的遭遇一道模稜兩可的定義。
已經不曉得幾次了。最近總會像這樣，突然心生預感、接著看見瑪格麗特小姐……這樣的幻覺。
摸不著頭緒也沒辦法，還是趕緊送咖啡吧。
通往地下研究所的階梯前瀰漫著奇特的異臭，看樣子是佐莎妲小姐難得來一趟。
艾蘿只遠遠見過佐莎妲小姐，印象中是個高挑、黑捲髮的美麗女子，肌膚有著偏深的古銅色，身材很棒，唯一缺點就是從來不洗澡導致渾身異臭。佐莎妲小姐自認沒有問題，但是為了與皇女殿下等人心平氣和地交流，還是稍稍做了努力──定時塗抹帶植物香的稀釋精油，或者以濃濃的煙味掩飾過分的體臭。話雖如此，往往成效不彰就是了。
進到位於地下一樓的研究所，異臭濃度劇增，咖啡香氣已經完全聞不到了。
身披白袍的佐莎妲小姐正給夢魘組的三位書記官下達指示。艾蘿把咖啡放到辦公桌上，帶著筆記本膽戰心驚上前去。
那頭乾燥黑髮沒有別上冷色系鮮花，代表不是「花藝師」。嘴邊沒叼著看起來十分高貴的黑色菸管，就不是「白煙」。那麼這位佐莎妲小姐要不是三女，就是末女。雖然在艾蘿眼中，其實也分不太出來四姊妹到底哪位是哪位。
從佐莎妲小姐那兒接下的任務是夢魘資料第四級區塊的最優先復原命令。主要是將被打亂成四不像的各個文件重新按照編號復原其內容並歸檔，大抵只需對照帝都方面批准的修復案來進行即可，是連艾蘿也能應付的作業。
這種程度的修復作業主要仰賴電腦自動處理，然而設計未臻完美的修復程式偶有出錯，夢魘組就負責檢驗作業。
要求只有一個──零錯誤。
現在她們負責的夢魘資料庫，事實上只是「給世人使用的」，並非為佐莎妲小姐所用。
據說佐莎妲小姐中的三女擁有常人無法想像的記憶力，用大家都能懂的說法，三女本身就等同資料庫。四姊妹取用的資料全數透過三女處理，電腦對她們來說只是協助演算與模擬的工具，完全不需要使用到資料存取。但也因為如此，要將龐大的研究資料展示給皇女殿下，勢必得另設實體資料庫。
如今遭到毀損的實體資料庫，正在迅速復原當中。只待復原並檢驗完畢，就請來佐莎妲小姐做資料庫比對，確認無誤才算完成此一區塊的重建。
但是啊，資料庫比對所消耗的精力，不是外人可以感同身受的。無論如何，一個錯誤就會令佐莎妲小姐感到極為困擾。夢魘組的書記官們為了確實達成零錯誤的成果，皆全神貫注投入檢驗作業。
佐莎妲小姐的氣味儘管令人記憶猶新，入夜已完全聞不到。
女僕們送上遲來的晚餐與咖啡時，艾蘿才從極度專注的狀態中鬆懈下來。
她放任長時間坐姿引發的痠痛游走於下半身肌肉，整個人癱在桌面上，一臉呆呆地看著女僕替大家準備生菜沙拉。紅花花的蕃茄切片被夾入盤裡的時候，腦海中浮現了金髮小不點頑皮的笑容。艾蘿抱著疲憊與不解的心情輕聲喃喃道：
「萊茵小姐，到底想做什麼呢……」
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