神聖俄羅斯帝國，帝都‧莫斯科。
因應在伏爾加格勒佈下重兵的南方軍，中央軍聖彼得堡部十五萬兵力南下，以莫斯科為中心，朝正南方擺出扇形陣勢。南方軍反叛的流言於帝都扶搖直上，克里姆林宮對此並未做出回應，聖彼得堡則是在伊琳娜院長歸來後立即發表聲明──證實了基輔方面的敵意。
然而所謂的敵意是基於何者之上、衝突的源頭來自何方，皇務院沒有多加說明。傳達給中央軍各部的，只有簡單明瞭的四個字：叛意屬實。
但是這樣也就夠了。
中央軍與南方軍對立的事實一旦成立，消息傳向各國只是時間早晚的問題，整個國際情勢都將大大改變。
奇怪的是……本國內亂的波濤僅僅在國外形成驚濤駭浪，國內卻是平靜出奇。
三十餘萬俄軍在莫斯科以南形成的對峙之勢，絲毫不影響各個皇女主持的侵攻戰線；總數超過兩百萬的俄軍部隊持續朝歐洲、西亞及東北亞進發，各國期望中的煞車作用並未出現。
就連同時開啟內外戰線的第二皇女──蘇米亞派系亦是如此。
巴爾幹半島，塞爾維亞共和國。
海蓮娜上將指揮的親衛軍已擊破義大利及希臘組成的先鋒部隊，將大英勢力逐出塞爾維亞。義大利亞利耶塔精銳機甲師團在會戰中喪失了所有機甲部隊，希臘精銳第二十機甲師團亦遭受毀滅性打擊；儘管她們後方的主力部隊已完成集結並分別開入克羅埃西亞、馬其頓兩地，巴爾幹諸國已開始傾向所戰皆捷的俄軍。一支由塞爾維亞人為主的民兵成立於百廢待舉的尼什，矢言趕走所有從南面進犯的希臘軍隊。
但是在匈牙利及斯洛伐克，由於此共同體遭到俄軍的先制攻擊，決意通過擱置多時的大英及北約聯合防禦條例，正式成為大不列顛統一陣線對抗俄羅斯南方軍的最前線。
第七皇女領‧新喬治亞。
拉伊莎上將率領的新編軍並未在第一時刻向亞美尼亞伸出援手，直到土耳其軍隊瓦解亞美尼亞國防武力、幾乎攻佔整個亞美尼亞時，才越境開入阿拉加茨省。俄軍在阿斯特拉罕聯合飛彈指揮部、格羅茲尼飛彈基地以及黑海艦隊的支援轟炸下，迅速攻破土耳其安那托利亞軍第五軍團駐守的亞瑪維爾補給基地，土軍於該省境內的預備補給線相繼失陷，俄軍完全截斷了安那托利亞軍與該國的連結。
第二皇女領‧烏克蘭。
卓婭中將統領的親衛師團在基輔等候皇女殿下的歸來，南方地區的後備部隊阿斯特拉罕第一軍、伏爾加格勒第一軍等部也和基輔方面組成防線。這些後備部隊一方面和中央軍對峙，一方面已接下友軍的請託，以飛彈基地為單位向正蹂躪亞美尼亞的土耳其軍隊展開轟炸。
俄羅斯南方軍的氣焰並沒有因為和中央軍分庭抗禮而衰減，相反地還鞏固了巴爾幹半島的守勢、於亞美尼亞境內展開潰堤般的攻勢，讓她們的對手──大英聯軍吃足了苦頭。
就在俄軍攻勢逐漸增強的此刻，一班列車自重兵守衛的莫斯科駛出，朝向砲火所指的方向：基輔前進。
§
那並非與生俱來的天賦，也不是久戰磨鍊的直感。
她和她的姊妹們之所以能在正確的時間點、守在正確的道路上，純粹只是因為名喚「人類」的防禦機制存在著漏洞，一道足以用盧布、英鎊或者美金填滿的漏洞。
她們是被稱為真主的新娘──「黑寡婦」的武裝組織。
所有成員在加入組織後化零為整，彼此身懷相同的意念、有著共通的目標。
烈士是她們的名字，莎希特卡是俗人對她們的稱呼；她們以身為基督教的敵人為傲，信念之間卻已容不下伊斯蘭的教義。
但是她們並不後悔。
信奉經典、貫徹教義那一套的下場，換來的是十字軍與毀滅。
因此……沒有必要再照規則走了。
管它什麼名目，只要能化為戰矛與彎刀，來者是罪犯或平民、手段是劫獄或誘拐，都無所謂了。
這是戰爭。
不擇手段的殺戮。
獵人是伊斯蘭狂熱分子。
獵殺目標乃統治俄羅斯南部地帶的第二皇女。
國家與種族的深仇大恨化為簡單的不平衡概念──想活下去只有殺了位居寶座的敵人並取而代之──簡單明瞭，不容一絲質疑。
從來……沒有人站在正義的一方。
同時……沒有人秉持真正的信仰。
易卜拉欣啊──
「……嘎啊！」
最初的慘叫來自她熟悉的第二個妹妹，黑暗中飛快而至的是無聲的子彈。
那非為開戰的號角，而是僅止零點五秒的信號。
緊接著襲來的不是警察或軍隊，乃是極其密集的狙擊火網。
全部，瞄準她和她的姊妹們心臟以上的部位。
一切只以擊殺暗殺者為目標，完全不顧慮她們身上裝備的炸藥以及這麼做的後果──顯而易見地，「棋盤」概念登時浮現於傾倒中的她的腦海。
再兩秒鐘，最多不超過三秒鐘，受到撞擊的炸藥就會接連引爆。
再之後的事情就和她們無關了……唯一可以確定的是，她們這支黑寡婦中的精英覆滅只在一瞬間，光榮的行動也將被污名化、成為她人手中的好藉口。
雪夜中的煙火索然無味地阻止了一班莫斯科直通基輔的列車，在那緊急停止的列車前方一俄里處，燃燒著的坑洞正飄散出和小雪分庭抗禮的濃煙。
十來位身披深青色斗篷、手持衝鋒槍的女性聚於坑洞附近，其中一名臉龐有著斑剝痕跡的金髮女孩耳朵動了一下，抓著衝鋒槍的右手朝右後方五點半方向的地面掃射過去，結果如她同伴所料──只是神經質了點。
「伊凡諾娃妳又來了，和第二皇女扯上關係的任務就這麼敏感。」
失態了。誤將死人當成活目標，真是天大的失態。不過話說回來，似乎還比不上準備見面禮以及爭著要進入戈爾基宮更失態就是了。
那位來自鄰課的同伴──托洛斯卡婭得意洋洋地望著她槍口冒出的白煙，吃了記賭氣的瞪視後才調頭確認屍體。
這等失態可不是光被同伴消遣就能了事，還得加上下體傳出的戲謔性熾熱，大概十五到三十分鐘才算懲罰完畢。於是金髮女孩──法茵娜按捺住學姊們給予的懲罰，跟著投入菜鳥們的確認作業。
本次行動處理得相當俐落，沒有一個活口，代表她們這群學妹用不著因為某人的失手慘遭學姊們處罰，或者被詐死的敵人來個回馬槍。
屍體和炸藥全部確認完，她們便開始清理殘局，按照學姊們的指示留下約莫兩具遺體的屍塊量，其餘全部打包帶走。整個清理過程僅花費十五分鐘，反正不必太乾淨，只需讓記者拍個幾張照，後續自然會有其它單位接手處理。
一切準備就緒、即將收隊的時候，托洛斯卡婭發現直到二十秒前還乖乖待在她身旁的伊凡諾娃消失了，靜止的雪中列車方向則是多了隻快速奔馳而去的身影。
「該怎麼說呢……」
那道身影……簡直就像是特意跑去向姊姊邀功的妹妹吧？
雖然形容成姊妹情深的話還挺迷人的，伊凡諾娃的背影不知為何卻讓她蹦出了另一句感言：
「根本戀姊情結嘛……」
武裝九課的伊凡諾娃是第二皇女異母妹妹，這種事情正猶如武裝二十二課的托洛斯卡婭乃第七皇女異母姊姊一樣，在俄羅斯武裝課之中並不是太稀有的話題。然而再怎麼說，她們這群或多或少有著不太平凡家世的人們，早在教會教導下斬斷不必要的牽絆、成為牧首的爪牙。對於俗世的執著尚能表現得如此赤裸的，在她看來也只有伊凡諾娃那個小娃兒了。
不知為何有點羨慕啊……思及第七皇女絲毫沒有半點感覺的自己，對於伊凡諾娃率直又笨拙的表現，感受到了一股不會為之可惜、卻又莫名想要體驗看看的妒意。
「喔！小瑪麗又露出苦苦凝視戀人背影的少女表情囉！」
臉頰突然被冷冰冰地捏了一把，托洛斯卡婭嚇了一跳縮往後方，卻給另一位閒著沒事的學姊抱個正著。左手乳房、右手私處，學姊的性騷擾加上方才那句消遣，托洛斯卡婭凍著的臉蛋登時羞紅起來。
「我、我才沒有喜歡伊凡諾娃！」
「喔喔──我們又沒講妳在看誰，為什麼妳會說出法茵娜呢？」
「呃……！那是因為……」
失態了。才一句話就被套出來，真是天大的失態。不過話說回來，似乎還比不上之前出任務以及吵著結訓也要同寢室更失態就是了。
那是因為，自己或許真的還挺在意那個女孩子的關係吧。
被學姊們玩弄於股掌間的托洛斯卡婭放棄了掙扎與找藉口，就這樣給學姊邊摸邊抱上了吉普車。而明知學妹有了心上人的學姊們，則是扮演起稱職的壞蛋，硬是拆散了兩人同車與同床的機會。
「小瑪麗今天就是我的囉！」
「啊哈哈！妳真過份耶，這樣我不就只能吃掉妳家的法茵娜了嗎？」
「吃啊！已經幫妳熱好身了，回去後她可是暖呼呼又濕淋淋的喔！」
「好妳個變態司鐸！哈哈哈！」
對於身手非凡卻淫亂無度的學姊們，托洛斯卡婭如同多數學妹一樣選擇逆來順受，反正忍到自己從菜鳥當上學姊就平步青雲了。只是在這之前，降臨在自身的會是愛意或惡意，全憑頂頭學姊們的喜好而定。
而她們這兩課的學姊呢……
「好了，走囉！」
「請、請稍等一下！伊凡諾娃還沒……呀！」
托洛斯卡婭話沒說完，那隻竄入斗篷與褲內的手便彎指鑽進她乾燥的私密處，早已預知卻超出預期的痛楚令她痛苦地閉上了嘴。前座的學姊邊發動車子邊說道：
「未經許可擅自離隊的傢伙，當場斃掉也不足惜。罰她今晚自己走回去、沒女人好抱已經非常寬容了。」
這麼一說也有道理……可憐歸可憐，伊凡諾娃這種行為確實很不可取。而擅作主張想替她申冤的自己，挨了罰也是理所當然的事情。
話雖如此，果然還是會擔心伊凡諾娃……
被學姊們調教有方的這副身體正開始進入狀況時，她們已遠離事發現場好一段路了，托洛斯卡婭一顆心仍栓在可愛臉龐有著斑剝痕跡的金髮女孩身上。據學姊們所說在這種情況下欺負起來比較有感，她自己也覺得不管是假意還是真心的呻吟都表現得比往常好。
一路上她在寒風與熱體中反覆思索著愛意和惡意的問題，可靠又討厭、變態又熟練的學姊們還真是詭譎難測呀……
「啊，忘了跟法茵娜說那班車上面沒有她朝思暮想的第二皇女……算了，她大概已經心灰意冷地踏上歸途。」
「啊哈哈！妳這個直屬學姊真的有夠賤耶！小瑪麗妳可別像這樣欺負法茵娜唷！」
……不，果然還是惡意多一點點吧。
§
皇女遇襲事件對皇務院及皇女廳來說早已不是第一次，然而遇襲還被報導出來倒是頭一遭。
民眾並不需要知道太多複雜的資訊，只需明白被炸毀的鐵路是莫斯科直通基輔那條便已足夠。簡單的直線概念使第二皇女的形象在眾人腦海中成形，再配上以往閱兵典禮中華麗登場的皇女影像、黑寡婦系列報導剪輯畫面，讓這話題燒個一星期到半個月絕對沒有問題。甚至只要稍微動點手腳──例如將黑寡婦和敵國扯上關係──恐怕統領南方軍的皇女殿下將一時難以在國內退燒。
身為那位「差點在返回皇女領的路上被炸死」、實則寸步離不開戈爾基宮的皇女殿下，蘇米亞對這則夜間快報只有莫名其妙四個字可以形容。
「希莉亞，妳怎麼看？」
在女僕們如雜耍般準備著鐵板料理的餐桌前，披了一席米色碎花浴袍、挨著腦袋等晚餐的蘇米亞眼神一晃，來到正吹著頭髮的希莉亞臉上。
天藍色秀髮尚未乾透，薰衣草沐浴乳的香味傳開，希莉亞盯著電視報導回答道：
「或許是皇務院搞的鬼，也可能是傳遞某種訊息……」
「訊息？」
「是的，畢竟這是首次出現的皇族遇刺報導。按照皇務院之嚴謹，不可能出現這種低級疏失。」
「問題是，會是向誰或哪個團體展示呢？」
「這個嘛……」
就在希莉亞陷入苦思之時，鐵板傳來滋滋作響的聲音以及香氣逼人的半熟牛肉味，蘇米亞的注意力旋即給饑餓感牽回令人食指大動的鐵板上。
被軟禁的唯一好處大概就是嚐遍各式各樣的美食吧。
只不過這個體重嘛……唉，進宮以來就直線上升了足足兩公斤 ……
縱使萬般無奈，蘇米亞仍含著淚水吞下那塊充分在嘴裡散發出絕妙滋味的頂級和牛，接著品嚐起鮮味十足的龍蝦刺身……
半個鐘頭後，被餵個飽滿的主僕倆紛紛癱軟在床，耳朵聽著沒那麼在意的新聞報導，嘴裡喃喃著帶有幸福感的懺悔。
這段時間中，生活型態的重大改變也影響了主僕倆的行為，希莉亞總覺得主人變得圓滑多了，似乎只剩在床上還保留原本的狂野。蘇米亞則是體認到在這個地方不管做什麼都沒用，已經是處於和外界隔絕的狀態，也只能抱持著既來之則安之的心態去面對。
每天就是向女僕長確認、吃閉門羹、過著度假般的單調生活。
這樣的日子是要消磨主僕倆的意志呢，還是單純關來給大人物們鬥爭之用……無法從女僕們身上獲取任何資訊的情況下，任何猜測也變得毫無意義了。
更何況，基輔方面也聯繫不上，戰況如何完全不得而知。儘管可以放心交給卓婭全權處理，開戰之初就把自家指揮官監禁起來，這祖國未免太有自信了點。
帝母大人也好、皇務院也罷，究竟是為什麼會在如此關鍵的時刻做出這種舉動呢……該不會是跟那個皇位繼承者有關吧？
若然如此，也該有人來和自己接觸才對。
不……難道是已經接觸了？
和皇女……領？
「希莉亞，過來。」
懶洋洋地躺在床尾的希莉亞聞言，便撐起身子、爬向主人那貼在左大腿上的玉手，然後順著慵懶的弧度滑至大腿內側。浴袍底下的銀色絲質內褲正蠢蠢欲動，她以鼻尖輕觸那鼓動著的陽物，接著咬住內褲邊緣，一手探到主人身後、解開繫著的繩索。
凝視那逐漸茁壯的陰莖，希莉亞知道主人在思考了，一陣伴隨著熱情與激昂的思考。於是她順從主人的意志，含住頻頻顫動的肉棒並溫吞地吮了起來。
希莉亞偶爾會想，這種能獨佔主人的時光也不算太壞……不過她可不會再許些亂七八糟的願望，要是一直被困在戈爾基宮可就不好了。
§
第二皇女列車遭受襲擊的報導迅速在俄羅斯境內傳開，位於西伯利亞某處深山的宅邸亦收到了這則消息。
深夜零時三十五分，書齋。
接獲召集令的後備軍區三位師團長赫夫諾娃少將、巴赫塔少將、科爾金娜少將聚集於此，彼此間的寒喧方才告一段落，第三皇女安娜貝兒一如既往以樸素的白袍裝扮登場了。
「皇女殿下。」
三位師團長一齊起身，安娜貝兒兩手插在白袍口袋裡，目光快速掃過三人後輕聲道：
「免禮。」
「是。」
「五分鐘。待會我得繼續實驗。誰先來？」
赫夫諾娃向身旁兩人頷首示意，來到坐於書桌的主人前方，巴赫塔與科爾金娜在她左右後方一步處待命。與主人對上視線的同時，赫夫諾娃揚起略微沙啞的嗓音說道：
「聖彼得堡的密探加上稍早的新聞管制漏洞，親衛師團判定皇務院經已證實我方的動員，故請殿下命令我等出擊吧。」
安娜貝兒面無表情的臉龐並未掀起一絲波瀾，她維持沉穩──或該說是漠不關心的態度，點了點頭。
「妳有辦法和皇姊的親衛師團抗衡嗎？」
「我方會在基輔的援軍抵達前壓制聖彼得堡，巴赫塔與科爾金娜的部隊將鎮壓南部地區以外的所有皇務院據點及其相關機構。您下達命令的七十二小時內，上述行動皆能完成。」
「妳要知道，帝母大人不下令，中央軍就不會承認我們的行動。倘若行動失敗，我們反而會陷入萬劫不復之地。」
「關於這點……」
赫夫諾娃刻意停頓一會，給了主人充分準備的時間後皺緊了眉頭說：
「親衛師團已替您接下葉卡捷琳堡的兵權。沙皇有令，有任何萬一就拿她當人質……」
「赫夫諾娃。」
「是……」
「妳怎麼會中了帝母大人的陷阱？」
「恕在下失禮。我等二十六位師團長一致認為時機已經成熟，您該入主帝都了！」
「妳……」
「您進可登上沙皇之位，退可坐擁皇務院，無論下哪步棋都能讓您掌控整個祖國！」
眼見三位將軍表露出如此堅毅的神情，安娜貝兒深深地嘆了息。
「妳跟在我身邊這麼多年，怎麼會不知道我對那些權力厭惡至極？」
「沙皇知道您會這麼說，所以才一併將擁有夢魘技術的後宮交給您。如果您真的不願駕馭皇權，我等尚可輔佐安娜殿下……」
赫夫諾娃忽然起了個寒顫，那是因為主人的表情……不……該說是氛圍嗎？那張面無表情的臉蛋所釋出的氛圍並非往常令人主動閉上嘴的冷峻，而是和盛怒時的沙皇一樣……讓赫夫諾娃心生小命不保的恐怖。
「敢動我的女兒，就算是妳……」
書齋房門突然敞開，一群手持突擊步槍及衝鋒槍的騎士團員衝入屋內，將赫夫諾娃連同兩名將軍團團圍住。騎士團長──亞美妮亞赤紅著臉卻異常冷靜地走了進來，以華麗的飾劍直指赫夫諾娃。
安娜貝兒怒不可遏的激情隱藏在面無表情卻僵硬的姿容上，靜靜看著命在旦夕仍不為所動的將軍們，最後朝冷冽的桌面嘆出一記深息。
啊啊……沒想到連心腹之間也被帝母大人開了道漏洞。
相信再過不了多久，即使不採取行動，第三皇女接管葉卡捷琳堡的消息也會不脛而走。
既然無論如何都會被推上與皇務院及南方軍對立的戰場，差別只在於是以帝母大人抑或自身的走法來開局。
……不對，根本就沒有差別。
就算再怎麼排斥無聊透頂的權力遊戲，也絕不會任由小安娜被抓去當自己的替代品──帝母大人想必是知悉這道弱點，才撬開名喚將軍的漏洞吧。
那麼，不必再花時間鑽牛角尖了。
「抱歉，主人……您該前往佐莎妲小姐那裡了。」
亞美妮亞的聲音傳來，安娜貝兒將此事於心中做了道不甚重要的註解，便命令騎士團放下武器，走向唯一仍維持武裝的騎士團長。
「赫夫諾娃，准許妳對西伯利亞及遠東地區的皇務院據點發動攻擊。」
「是……！」
「巴赫塔與科爾金娜，別讓我失望。」
「遵命！」
「亞美妮亞，走吧。」
「是的，主人。」
深夜時分的走廊搖曳著虛無的火光，安娜貝兒在騎士團護送下前往地下研究所。
背著月色、通往夢境的路途中，第三皇女下了個小小的決心。
猶如很小很小的銀指環、很小很小的黑曜石那般……
§
我將奏響，獻給妳的輓歌。
§
在這個，有妳所在的世界。
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