【短篇】紫花

　　只要是人，都很討厭異端的存在。排斥的程度猶如沾染少女肌膚的髒污，其天理不容的醜惡簡直教人除之而後快。

　　可是，如果好死不死，自己對於他人而言正是所謂的髒污，又該怎麼辦才好呢？

　　「志津，聽好了，今後妳得把那些不好的情緒隱藏起來，這樣才是乖孩子喔！」

　　這句話是在宮崎家那快讓鄰居們習以為常的嚴重爭執中，把年幼的志津子緊緊護在懷裡的奶奶說過的話。當時的她並不明白，為什麼想打電話請警察叔叔保護媽媽，都會被說成是不乖呢？這也就算了，即使自己想為了媽媽挺身而出，也會被焦急的奶奶拉到隔壁房間訓斥。每當這種時候，思想遭到強烈否定的志津子就好想大哭一場。因為不論是媽媽還是奶奶，都把努力想做點什麼的自己視為異端了。

　　到了稍微懂事的年紀，志津子才瞭解到，有些事情明明是正確的，卻又不該做。而有些事情明顯有問題，卻不能導正。

　　這就叫做──現實的規則。

　　無法強迫自己遵守這種病態規則的志津子，自然也抑制不住千變萬化的情緒。然而自己無論如何也不想被當成異端看待。

　　最後，她有了個很棒的點子。那就好像在一塊三角形黑森林蛋糕中央再擠上寶冠狀的鮮奶油，是個非常受歡迎又了不起的點子。

　　那就是，用樂觀做偽裝，總是笑臉以待。

　　如此一來，周遭的人就不會發現自己其實是個異端……也就無從傷害自己了。

　　　　§

　　穗璃的日本史非常強，強到每次小考前，總會有許多同學圍繞著她徵詢考前猜題。這時候穗璃就會面露靦腆的表情，一一指點同學們重點。雖然她的猜題命中率只落在五成左右，大家仍然會在小小的抱怨之後，繼續黏著穗璃。

　　除此之外，穗璃就只是個表現普通的平凡少女，平凡到不值一提。

　　仔細觀察圍繞在她身邊的人數，有一種正在走下坡的地方博物館感覺。

　　說到博物館，只有對凡事都懷抱著期盼的小孩子會感到驚奇，大人則是因為興趣或帶著小朋友才會走進那個地方。本來已經不吸引人的博物館，要是蓋在偏鄉地帶，一天到晚有沒有人光顧都是個問題。隨著商店街的興盛與經費問題，這種既沒有冷氣、又少有活動的地方博物館，當然會越來越少客人上門。

　　和日本史無關的時候，穗璃身邊就呈現一股令人不太想接近的靜謐。

　　真要揭開少女們以絲綢緞帶裝飾的乖巧外裝、開門見山地說的話，就是「不想被當成同類」的那種氛圍。

　　明知如此，仍然選擇將穗璃視為學涯依歸的自己，果然打從骨子裡就是個異類吧？

　　不管怎麼說，能和眼神閃亮地談論著永祿之亂的少女併肩而坐、有氣無力地聆聽著的人，絕對不會被當做普通來看待。

　　為了免於被穗璃的靜謐氣氛給同化，志津子總是積極參與班級活動。好在這項努力有被同學們看在眼裡，否則要她這三年都背負著被孤立的風險就太糟糕了。

　　穗璃的成績從入學後就穩定上升，反倒是一開始勝過她的志津子不上不下，最後也只有數理勉強與之持平。不過自己本來就是很會唸書、卻不怎麼喜歡唸的個性，除了那永遠不可能超過的日本史以外，要追上穗璃應該是輕而易舉……吧？

　　體育課的時候，由於穗璃是個有點誇張的運動白痴，就算沒做得特別好，也會被她以超級無敵崇拜的神情稱讚到底。

　　如此度過有點悠閒的一年級，志津子也在不知不覺間，成為穗璃口中那種頭腦簡單、四肢發達的笨蛋了。每當被冠上笨蛋之名，也只能露出傻呼呼的笑容假裝自己真的很呆。

　　可是呀，彼此心裡都很清楚。

　　會陪在不起眼到不很受歡迎之人身邊的那個人，才不可能是粗線條又傻里傻氣的笨蛋。

　　儘管穗璃多少察覺到這點，倒也沒有直截了當地說出來。她的個性本來就不適合攤牌，況且時間一久，也就覺得這種事其實沒什麼好攤的。

　　充分感受到穗璃用心的志津子，也在察覺的過程中漸漸改變了自己對穗璃的看法。

　　所以，不管去到哪都出雙入對的兩個人，自然而然就成了好朋友。

　　她們倆在很多地方有著微妙卻不完全一樣的相似感，也有許多思想或行為上的矛盾與衝突。

　　一般來說，人們會用改變自我或改變他人的方式，盡量將彼此相左之處減到最小化。志津子和穗璃卻不是這麼一回事。

　　如果要志津子來說的話，這就像是「各取所需」。

　　她要的是穗璃的靜謐，穗璃要的是她的開朗。這套雙向式程序運作得十分穩健，且令人自在。

　　兩個正值青春期的同齡少女相處起來能夠輕鬆愉快又毫無負擔，已經不是光用友誼這個字眼就能完美詮釋的。但這又能用什麼來形容呢？撇開習以為常的幾個字詞，現在志津子也沒辦法百分之百肯定這種微妙的情愫了。

　　某天志津子突然很想將兩人之間的模糊地帶弄個清楚明白，於是決定放學後繼續纏住穗璃。志津子寄宿在兩位姊姊的租屋處，儘管沒有老家那股特別排外的氛圍，說實話也不好意思讓穗璃看見三姊妹住到亂成一團的屋子。而穗璃家裡呢，感覺起來就是個很安靜的單親家庭，伯父大概也不會嚴苛到不准好友過夜。

　　不過當然不能一開始就提住宿，這樣會讓穗璃起疑，志津子也覺得這不像她的作風。最好的時機得等小考前一天的放學時間，再以哀兵策略動搖穗璃的意志。

　　就這樣──第二學期的某次日本史考試前一天，志津子終於踏入好友的房間，並且在不很情願的狀況下苦讀了整整三個半鐘頭。等到小考範圍連同猜題都做到滾瓜爛熟，時間也來到再不回去就不妙了的八點四十分。

　　穗璃是很好說話的女孩子，但這不代表她對於每個決定都能坦然接受。志津子從打掃工作或老師臨時指派的任務看出這點，因此不常向穗璃提出可能帶給對方壓力的請求。

　　住宿事情亦然。若從一開始就以半強勢半哀求的態度向穗璃道出想借宿一晚，或許事情會順利到難以置信的地步吧？可是，這麼一來就會失去穗璃對自己的信任感了。

　　她並不是那麼在意所謂的信任感，這東西不像食物和水，是不被生理需求牢牢綑綁住的精神元素。換句話說，不信任他人、不被信任也能活下去。

　　然而當這樣的自信遇上名為毛利穗璃的少女，就成了一團黏呼呼又極不穩定的物質。

　　若要說的話，自己應該是不想失去穗璃的信任吧？不然隨便撒個嬌就好了嘛！

　　那麼問題來了──為什麼不想失去呢？

　　為了把這帶些少女情懷還夢幻過頭的怪感覺弄清楚，志津子在穗璃房間地板上打了許久沒做的地舖。

　　兩人間的話題往往就是那幾樣，加上穗璃雖然會應話，卻沒有想讓人對她繼續講下去的動力。這點可是幫了因為初次借宿而緊張兮兮的志津子一把。

　　並不是很熟練的借宿洗澡、無聊但不至於尷尬的睡前閒聊、沒有半點令人臉紅心跳的熄燈時間……總覺得對穗璃來說實在太過普通的流程，將應了聲「晚安」的志津子弄得渾身不自在地闔上眼皮。

　　雖然不論在這借宿還是洗澡都是很新鮮的體驗，細細回想的話，卻又不會讓她聯想到自己與穗璃的關係。

　　既非平淡如水，又沒濃烈到沒有對方活不下去。說是一般同學尚嫌不足，然而也不到引人遐思的親密。

　　志津子很難以過往經驗來定位兩人的關係，最好的方法就是量身打造新的標準。

　　那是屬於穗璃，又屬於自己的全新定義。

　　……可惜在過多的感性與理性相互刺激下，本該充滿淺黃色與白色緞帶裝飾的這個定義，卻成了一點都不浪漫的計量單位。

　　沉沉入睡以前的氛圍，大概是「兩個志穗」的濃度。

　　半夜口乾舌燥地醒來，約莫為「一個半志穗」的強度。

　　兩人共同搭電車上學，則回歸「一個志穗」的距離。

　　有了這麼方便的萬用計量單位，也就不需要在提倡自由解釋的社會枷鎖下選用早已設定好的用詞。

　　也就不會因此受到傷害了。

　　日後就算再遇上超過「三個志穗」強度的衝動，她也不會再驚惶失措。

　　直到有一天，花道社的學妹出現在兩人面前，萬用計量單位「志穗」終於出現破綻。

　　以往不管「志穗」的強度、濃度還是距離處於多麼迷人的水平，兩人之間總有一人會裝傻、另一人就會露出真拿妳沒辦法的表情，彼此很有默契地忽視可能引發尷尬的舉動。

　　然而，當穗璃因為學妹開始有點漫不經心的時候，志津子就很難掌控進退的力道與時機。

　　不，應該說，本來需要兩人配合的東西，現在只憑自己根本就控制不了。

　　看似正常的每一天，實際上一切都有所改變。

　　無論穗璃有意還無意──現在是該將「志穗」導成「志穗夢」的時候。

　　但是這麼一來，穗璃就太可憐了。

　　……不知道白石羽衣學姊這個人的存在，根本就不可能達成那雙眼神所盼望的結果。

　　安藝夢子是個可愛到讓學姊們很想抱抱她或捉弄她的女孩子，身為她的二年級學姊們，志津子與穗璃同樣有類似的念頭。

　　對志津子而言，向可愛學妹搭話全然不成問題。在穗璃看來，則是件難如登天的挑戰。儘管夢子並不那麼在意這點，身為旁觀者的志津子可不這麼認為。

　　為了矯正不正常的人格導致的不正常相處模式，志津子下定決心，一口氣襲了穗璃的位置、代替她向夢子談天說地。

　　所謂「不正常」這點，她是可以理解的。

　　但是，其他人呢？

　　「正常人」又能理解她們嗎？

　　將不符合社會期盼的要素歸納為扭曲、倒錯的這個世界，打從一開始就把少數人貼上異類的標籤。不能導正明顯有問題的這件事，就是這個現實給予少女的無理的規則。

　　可是，只要不讓周遭的人發現她們其實是異端……旁人也就無從給予傷害。

　　儘管這分用心絕對會令穗璃產生合理的敵視，她也要為了守護身邊的少女挺身而出。

　　然而這麼做到底好不好呢……每個輕微失眠的夜裡，她總會一而再、再而三地詢問自己。

　　即使背負著沉默的妒嫉一路護著穗璃走下去，道路的盡頭仍然有著不可與之抗衡的巨大存在。

　　這麼想或許太殘酷……等到穗璃撞到名喚白石羽衣的巨大高牆，也許就會理解，她的世界並非只有那條路而已。

　　就算明白好友將會遭遇到的困境與傷害，當初晨的紫花帶走失眠的夜晚，志津子依然會守在那個人身邊。

　　思及至此──

　　站在往來人群中的志津子右手置於胸口，默默眺望已然駛離車站的列車。

　　溫溫暖暖的眼角，被晚風吹得有些難受。