神聖俄羅斯帝國，波蘭佔領區，格雷菲諾俄軍陣地。
俄羅斯與德意志在歐陸戰場的首次正面衝突歷經整整九日，雙方沿著德波邊境總共投入超過一百一十萬名前線部隊，此舉對於遠在北美及東亞的另外兩大國──美國與中國而言，堪稱是衝擊現代戰爭概念的一場戰役。
在此之前，除了俄羅斯與大英以外的聯盟皆不認為現代戰爭還必須如二戰般維持大量的前線戰鬥部隊。舉凡波蘭、亞美尼亞甚至於中東和非洲持續不斷的局部戰爭，都被視為前一個世代的衝突等級。然而德意志之於大英乃是第二大軍事體，是大英對抗俄羅斯西進策略的核心武力之一，此一等級的國家正規軍與俄軍接觸的情況卻也是如此……所謂的現代戰爭具體來說究竟是何種型態已無人敢下定論。
在這九日內，中近程飛彈與各式彈藥的消耗量已超越去年五大聯盟所公開的國防白皮書，顯然國際間達成已久的全球軍武縮減共識只是一張白紙，確實遵守協議的只有一些附庸於聯盟的邊緣小國。對於各首領國而言，此數據曝露出來的更是自己一直不願承認的事實。
縱使白皮書上只是虛做表面的數據，起碼也有相當程度的依據，或許是事實的三成，或許一成五；然而這場戰爭卻是「大英的德意志」對上「俄羅斯的西方軍」，雙方投入的物資超越了五大聯盟的表面總額，但她們都還不是總戰力啊！
──必須在大戰到來前生產更多彈藥！更多飛彈！
然後……吸收這兩股勢力的作戰經驗，戰勝後來居上的那股勢力。
「──那些傢伙是這麼想的吧，塔吉雅娜。」
「是的，皇女殿下。」
序戰得勝的俄軍前線陣地，特地到此視察的西方軍總司令──索菲亞皇親朝身旁的騎士團長塔吉雅娜瞥了一眼，輕描淡寫地說道：
「已經不是什麼皇女殿下了。」
塔吉雅娜看著主人披頭散髮卻較往常更有韻味的側臉，視線慢慢地與主人合而為一，來到陣地前方那沿著河岸並列的斷垣殘壁。此處風景猶似格雷菲諾及波蘭西境各個城鎮的縮影，接連九日的激戰使這兒化為寸草不生的廢墟。如今即便德軍抱著關鍵敗北的遺憾展開總撤退，也挽不回格雷菲諾曾經的閑靜。
「無論本國那群貪圖安樂的貴族做了什麼決定，都無法改變您是我等心目中唯一的皇女殿下。」
「……是嗎。」
索菲亞沒有否定部下的想法，事實上她很清楚自己的勢力有多廣。表面上她管的是西方軍，中央軍內部卻也有明顯不信任帝都的「明斯克派」，若再加上四位皇妹以及各地的「親明斯克派」，勢力之大幾可比擬坐鎮中央的皇帝陛下。一旦分佈在全國境內的支持者集體動員，絕對會造成大規模混亂。
正因如此，這種情感上的連結是不能輕易背叛的。況且就她的角度來看也沒必要去加以否定，只要確保大夥別生亂子就好。
能夠堂而皇之號召支持者聚集到身邊的時刻，在於徹底攻陷大英之時。對抗德意志的序戰已經獲勝，只待奪下柏林、巴黎和倫敦，就能在此建造新的俄羅斯國家。
一個和早在幼時就已獲得皇位繼承權的皇妹分庭抗禮的國家。
不過在那之前，進攻柏林的計劃得先修改一番才行。為了做點面子給新政權與那些帝都貴族，必須對佈署完成的部隊做局部調整，以便安插稍後抵達的中央軍增援部隊。
「走了。」
索菲亞將廢墟景象收進心裡，轉身朝設置於此的機動指揮部走去。塔吉雅娜指示大批騎士團隨主人動身，僅帶兩名騎士多佇足一會，才迎著自波蘭境內起飛的戰機編隊返回營帳。
史特拉斯堡的戰鬥還未分出結果，俄軍防守成功後自南北入侵德意志本土的第一場作戰尚在進行，也就不需要塔吉雅娜過分關心。區區柏林線的前哨戰戰勝是理所當然，打輸的部隊也沒資格請來「無敵皇女」振奮士氣，故她手下那批本來用做主人替身的心腹們仍然處於待機狀態。
回到機動指揮部，塔吉雅娜陪在主人身邊接連召開兩個半小時的軍議。基本上她們在這場軍議中已將整場西方軍之於歐陸戰役的規劃都翻新一遍，討論之流暢、定奪之果決就好像事先預演多次般，使她們只花兩個小時左右的驚人速度便做出決議。
事情搞定，塔吉雅娜取來披風給主人披著，邊步出營帳邊報告會議中途她所接收到的戰事及增援部隊事宜。
「由於史特拉斯堡的守軍頑強抵抗，妲瑪拉上將已派兩個軍團往北進入安克拉姆一帶，預計將誘導詩威林的敵主力部隊與我軍交戰。」
「哪兩個軍團？」
「露絲蘭中將的第五十一軍團以及弗拉斯拉娃中將的第七十軍團。由葉芙菲米婭上將確認並接受妲瑪拉上將的建議命令。」
「有採取對抗德意志海軍的策略？」
「北海艦隊待命中。不過上將打算吸引敵方消耗各艦飛彈量，再由海空軍一舉瓦解敵艦隊。是否該命令軍團採取安全戰術？」
「不必，就交給妲瑪拉去發揮。」
「是的，殿下。那麼，在科特布斯方面……」
俄軍對柏林採取的鉗形攻勢不意外地面臨阻礙，本來在九日之戰德軍受損的情況就沒有預料中慘重，縱然成功迫使對方消耗極大量彈藥，實際造成的傷亡比例卻不如預期。為了確實增加柏林的壓力，俄軍的兩支先頭部隊皆採取分兵進擊的行動，以誘導決戰為目的襲擊德意志南北兩地。
在捷克宣佈退出戰爭的情況下，德意志南部戒備等級升至最高，不光是英法兩軍，駐德美軍也開始行動。
然而，柏林當局仍是不動如山。
「臭老太婆還有什麼詭計呢……沒能打下法蘭克福真是一大敗筆啊。」
「是否派騎士團督戰第十五軍及第十六軍？」
「再給她們一次機會吧。克萊佩達名過其實，留她卻可安定莫斯科派；而我對普丁娜仍有期望。不過為防萬一，通知弗拉迪米娜和波洛茨克兩軍待命。」
「是的，殿下。」
法蘭克福要塞乃是德意志國防軍費時六年打造的壁壘，做為柏林東側的最堅固防線，自然不會是防備同屬統一陣線的波蘭。至於為何將大英的中歐第一道防線設置於此，也和德國東至南面諸盟國政府的不安定因素有關。
相對於大英採取承襲歐盟制度的穩定策略，俄羅斯百年來頻頻干涉周遭國家，到了瑪麗安娜四世統治時期更是加速併吞愛沙尼亞、立陶宛、拉脫維亞、白俄羅斯、烏克蘭、摩爾多瓦以及新喬治亞，對於歐洲的軍事干涉強度逐年上升。有鑑於此，直接面對俄羅斯的波蘭及巴爾幹中立地區都由「穩健的後方補給線」躍升為「風險極高的前線」，大英在中歐的重點防線設置因此從波蘭後退至德國邊境。
而在中立地區，除了由義大利與希臘軍隊主導對抗俄羅斯的非法駐軍（依照統一陣線規章而定），亦設置兩國的快速反應部隊，以求當邊境戰爭升級為全面戰爭時能夠在中立地區取得象徵性的勝利、進而說服巴爾幹諸國以戰時同盟身分加入反俄羅斯陣線。
如今雖然巴爾幹方面的應變機制失效，中歐方面卻成功迫使號稱最精銳的俄羅斯西方軍繞道，這讓索菲亞感到很不是滋味。
倘若以萬全態勢發起總攻擊，再堅固的要塞都能夠在短時間內攻陷。可是德軍卻主動出戰，並且不是威力偵察，而是從南到北的全線進擊。
不消說，預定拿來夷平法蘭克福的大量飛彈都用在支援各陣地了。縱然在九日之戰中成功擊退德軍，卻也因此喪失了奪取要塞的機會。單憑第十五軍及第十六軍的正攻法果然還是難以憾動法蘭克福。
贏得勝利，卻壞了佈局。
實在是不甘心啊。
「皇女殿下。」
塔吉雅娜粗啞的聲音壓得較往常低，索菲亞立即停下腳步。跟在後頭的騎士團員紛紛圍繞到兩人周遭，警戒著幾秒前悄然出現於道路兩側的青斗篷女子。塔吉雅娜杵著特製軍刀威武地守在主人前方，揚起宏亮的嗓音朝前方那名青衣女子喝道：
「警告！再接近就格殺勿論！」
青衣女子發出輕浮的少女假音俏皮地應聲，隨後轉為沉穩──卻也不是真實的聲音答道：
「那我就站在這兒等妳派人過來確認身分囉。」
對方身分為何，塔吉雅娜心裡已有個底，因此對於曾明確告知對方通報流程卻還是被無禮地冒犯到主人行程的情況，她心中的憤怒自不待言。
兩名壯碩的騎士分別前往兩側進行身分確認，一到目標面前，前方那位青斗篷女子便拉下面罩、解開斗篷，底下是禁錮在黑色網衣內豐滿有致的赤裸肉體。濕土般尚且殘留濕潤光感的深褐乳暈在細黑網繩下飽滿地凸起，略大於半截小指的乳頭猶似盛季的果實，末端似乎因著騎士大人的瞪視而流出豐沛的甜汁。
大方展現那副飄散出媚臭的熟齡肉體、卻又像個少女般頑皮吐舌接輕笑的青衣女子──卡薩布蘭加操著變化多端的聲線，以稚氣未脫的中低齡少女聲音撒嬌似地道來：
「姊姊大人，妳好冷漠喔！看到人家的身體還這麼冷淡，姊姊好像忘了我們那晚有多快活呢！」
比卡薩布蘭加高上一顆頭、壯上一倍的騎士不苟言笑地瞪著她，確認完對象是簡報中提及的一級交涉對象便無言返回。既然對方是嚴律守己到有如性冷感的類型，卡薩布蘭加只好識趣地穿好斗篷等待許可。此時對面的夥伴──伊文潔琳也確認完畢，不過看來是沒有好好發揮剛從任務中退下的優勢取樂一番，真是可惜啊。
騎士通報後，她們倆被允許走在殿下身後十五俄尺處，塔吉雅娜指示騎士們護送主人，僅帶著兩名騎士走在後方聽取報告。
卡薩布蘭加與伊文潔琳各自審視那兩名騎士，一個壯似母熊，大概得用穿甲彈才能對付；一個看似病弱，這種體內不知藏什麼東西的類型最麻煩了。不過反正她們也沒打算胡來，簡單確認過這兩人是連暗殺也可能搞到兩敗俱傷的精英類型後，其中一道打量目光就開始浮現桃色的光芒。
扣除戀妹情結的伊文潔琳，猶似發情的危險視線只會來自教人捉摸不定的卡薩布蘭加。
「啊──濕了。這種體格真棒，光看妳就濕了。」
還對眼前的母熊附加危險發言。
雖然對大家來說這只是低俗的誇飾法，其實卡薩布蘭加翹挺的乳頭確實流出了乳汁，同樣的濕濡現象也出現在她帶有濃郁氣味的陰肉。由於深知合作多年的同伴的確人如其言，伊文潔琳內心難以像騎士們那般堅定不移，她努力保持沉靜的形象以免給人看出焦慮。
塔吉雅娜無視那番挑逗發言，開門見山問道：
「斯洛伐克的任務完成了？」
卡薩布蘭加單手扠腰、屁股歪向一邊，一派輕鬆地回答：
「還在偵察階段。遇上難纏的對手了，回國一趟順道來這兒通風報信。」
「特種部隊？傭兵？」
「算是特種部隊吧。」
「所以妳們是被斯洛伐克政府盯上了。」
「如果是那樣還比較好辦……呼，不行，濕得一塌糊塗。」
「少說廢話就能早點解散。」
這裡的暗示是指對手乃超越小國政府單位的危險人物，務必格外注意──伊文潔琳在心中依循同伴的措詞推出正確訊息，但是既然無法傳遞給眼前的騎士就沒有用途了。想想在場只有自己能順利解讀卡薩布蘭加的跳躍式發言，不免感到有些寂寞。卡薩布蘭加聳聳肩說下去：
「我們要把那傢伙帶回本國拷問，現在她就在附近的停機坪，要來看看嗎？」
「我會建議妳呈交報告……除非是不得不看的情況。」
面對塔吉雅娜自行撬開的裂痕，卡薩布蘭加笑嘻嘻地把它越挖越大，再以輕快的少女嗓音充滿活力地填滿那猶如布拉提斯拉瓦暗巷裡的老妓女乾臭老瓜般的坑洞：
「嗯！不得不看唷！」
§
索菲亞按預定行程搭乘專機離開格雷菲諾的同時，塔吉雅娜正在另一艘小型運輸機的貨艙。悶熱至極到了不可思議的地步。外頭不時有戰機起降，艙內只有兩名隨侍的騎士以及另外四名青衣女子。負責和他洽談的是卡薩布蘭加與伊文潔琳，在貨艙內一座棺木造型拘束容器旁待命的是法茵娜和瑪麗。待命組一看到洽談組歸來，立刻頂著滿身大汗跳起來叫嚷。
「伊文姊！我跟托洛斯卡婭快烤成輔祭乾了啦！」
「姊姊，拜託開一下冷氣！冷氣！冷氣嘎啊啊……！」
兩人的申訴直接繞過笑容滿面的卡薩布蘭加，直擊外表看似冷酷冰山、內心卻因為瑪麗而迅速融解的伊文潔琳。伊文潔琳正欲走向控制台，卡薩布蘭加及時攔住她。
「我說過了吧？既然妳們把俘虜當貴賓對待，就做俘虜彌補自己的過錯。」
「卡薩，她們看起來很難受，也許已經接近虛脫……」
「虛脫的孩子可沒力氣叫囂呀。」
「嗯……」
她們遵從卡薩布蘭加的統率，自然也得接受她定奪的懲處。伊文潔琳雖然和她同級卻沒有統御天分，因此她在充分享受聽命行事的權利之際，不忘付出話語權的代價。
法茵娜與瑪麗見狀，兩人都顧不得禮儀癱軟下來，隨後又因著地面的熾燙該該叫著起身。
一滴斗大的熱汗自額間滑落，塔吉雅娜和兩位騎士也對這貨艙的悶熱大感吃不消。她注意到內部空氣不是靜止而是持續在流動，造就如刑求室般悶熱難以呼吸的原兇正是不曉得設定在幾度的空調系統。
卡薩布蘭加儘管也頂著新鮮的汗水，仍不忘微笑地引領騎士們來到拘束容器旁。地上散落著衣物和兩灘水，法茵娜與瑪麗連羞怯之情都沒辦法表現出來，一副快死掉的模樣退到一邊去。伊文潔琳趁卡薩布蘭加啟動拘束容器的時機摸了摸瑪麗的頭──她也只能做到這種程度的安慰了。
拘束器的正面在一陣嘈雜機械聲中敞開，塔吉雅娜原以為裡頭會噴出更熱更悶的空氣，意外地是和室溫相近的熱度。法茵娜在後頭打開容器上方的照明燈，一陣強光照亮了容器內五花大綁著的女人。
那個女人確實地帶給騎士們「女人」的第一印象，卻又在幾秒的思考後得出「形似女人的生物」此一推論，但是再懷著獵奇心態定晴細看，又會發現原來真的就只是「女人」而已。
以其外貌戲弄眾人一番的俘虜全身上下毫無毛髮，外表猶如白化症般蒼白到彷彿手指一劃就會破裂，皮膚薄到血管清晰可見。工整的五官少了某樣東西，眾騎士第一眼都沒發覺，因為這女人的嘴部就好像打從一開始便不存在，鼻子下方只有一片平坦的白肌。除此之外，乳房與女陰也是同樣平坦而柔順，一點也看不出那兒曾經有過器官的模樣。
奇珍異獸般的光滑女人就這麼被束縛在棺木容器內，在強光照射下垂著眼皮、安靜呼吸著。縱然她渾身遍佈熱汗也沒像法茵娜等人吵吵鬧鬧，甚至還能一動也不動地躺在高溫中、任汗水流下，使觀者不禁認為那應該是「形似女人的生物」。
卡薩布蘭加見騎士們流露驚容，以嚴肅的嗓音向身旁的塔吉雅娜解說道：
「梵蒂岡，精英肅清部隊，由於其口、其乳、其陰都被剝奪，被稱為『三無者』。」
「……類似聖戰分子的狂熱者？」
「更糟。她們在教廷勢力範圍內幾乎是全知的存在，就連在正教和伊斯蘭國家也有相當程度的情報收集與行動能力。」
「唔……但妳們仍然捕捉到了？」
「情報能力是無庸置疑的最頂尖，實戰能力只是踏足頂尖之列……就算只能消極防禦，也不是沒有擊退的可能。」
「原來如此。」
卡薩布蘭加簡略地向塔吉雅娜進行說明：她們遭受到的突襲等級是致命到本來不可能脫逃的，若非對方失手殺死她們僱來的當地協助者、使眾人察覺並得以緊急撤離駐紮地點，恐怕大夥已被隨後趕至的大批人馬徹底殲滅。逃脫過程中，她們擊破一支包圍網上的四人小隊、與迅速趕至現場的肅清者交手，在此付出兩名協助者的性命與同伴的負傷為代價，總算是逃出險地。
單論情蒐等級，梵蒂岡直屬的精英單位是和聖殿騎士團、秘密涉外局完全不同的層級。正因如此才有必要將難得的俘虜帶回本國，仔仔細細地問出肅清部隊的情報。
「事態的重要性我清楚了，只是有個疑問。」
「什麼問題？」
塔吉雅娜盤起雙臂，語氣沉重地說：
「妳說她們是接近全知的存在，梵蒂岡真有這種能力讓一介士兵得到全面性的情報支援？」
「理論上可以呀！雖然『某企業』才不會承認，不過『新約系統』可不是一被破解就報廢這麼簡單唷！」
「……意思是，梵蒂岡現在擁有最多十四個世代的人工智慧系統？」
卡薩布蘭加揚起別具深意的淺笑。
「雖然只有口述等級的薄弱證據，也強過沒頭沒腦地認定這些肅清者是神秘的外星生物吧。」
塔吉雅娜啞口無言。
過去十四個世代的人工智慧，無論主導國是英美聯盟底下的哪一個國家，都在退役當下提出官方核可的報廢證明並由各國代表加以確認。而她們全部是基於安全理由退役。
也就是說，扣除或彌補了安全因素之後，這些仍是一流或者准一流的最先進設備。
萬一這些主機由同一個勢力所掌控，那麼對於軍事行動──甚至在所有領域都能發揮全方面的輔助。
這件事絕對得告知皇女殿下。
最好還是先聯絡明斯克，請蒂娜殿下密切注意正在皇親領活動的雷克斯相關人員。
有必要的話……立刻派出部隊予以逮捕。
「我知道了，皇女殿下那邊由我來報告，務必在今晚前把所有資料寄送過來。」
「沒問題──姊姊要順便一窺人家的肉體資訊嗎？」
「走了。」
「啊嗚，真是無情……」
卡薩布蘭加挖苦似地媚笑一番，待塔吉雅娜及兩名騎士離去──笑容瞬間瓦解。
「希爾德，可以了。」
冰冷中帶有些許憤怒的嗓音降落至棺木內，白膚女睜大了雙眼、扯斷那些裝飾性黏在容器內側的繩索，發出乾渴的聲音坐了起來。
法茵娜與瑪麗耐著悶熱來到棺木旁，以特殊溶劑協助那名女子「脫下」黏著於她全身的特製肌膚。歷經一段帶有刺鼻惡臭味的脫卸程序，名喚希爾德的女子肌膚表層終於恢復色澤，但也有一些部位留下燙傷痕跡。微微隆起的胸部重獲解放、嘴巴和私處也擺脫悶熱的封閉感，希爾德伸長了雙臂發出舒暢的呻吟、取過瑪麗膽戰心驚地遞上的純黑短翹假髮，完全恢復成她們在布拉提斯拉瓦見到的劇團代理人。
在法茵娜和瑪麗悄悄捧著尚未溶解完全的人工肌膚讚嘆不已時，卡薩布蘭加與伊文潔琳皆皺起了眉頭，一個些許憤怒，一個面帶悔恨。
伊文潔琳在獲得默許後將空調設置到十分涼爽的溫度，兩隻小貓咪欣喜若狂，她隨手趕她們去冷藏櫃取點東西喝。看著貓咪們吵吵鬧鬧地恢復活力的樣子，她的心頭浮現出有著相似氛圍的另一個女人。
「伊文。」
「我知道，不會告訴她們的。尤其是法茵娜……」
「……嗯。」
希爾德靜靜感應著身邊的兩股情緒時而平行、時而交錯，她自己則心平氣和地置身事外，隨時做好當對方再次發出委託時全力以赴的準備。
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