西元二一五五年，正月十五 ，神聖俄羅斯帝國瑪麗安娜‧費奧多拉妮契娜退位，新帝安娜貝兒‧伊莉莎白耶芙娜換上象徵帝位與帝權的守聖者戰裙及黃金十字冠，於克里姆林宮宣佈登基。
瑪麗安娜四世麾下三位皇室代表中的吉娜依達‧娜潔日達諾芙娜、瑪麗亞‧斯韋特蘭奧芙娜代皇親全體發表正式聲明，羅曼諾娃家族承認新帝為俄羅斯第二十六任沙皇與第八任神聖皇帝暨安娜塔西亞，以及其對全俄羅斯之統治權。
原第三皇女配偶、不幸早逝的篠原夏子被送往葉卡捷琳堡，追封為先后。原第九皇孫安娜‧薇拉奧芙娜於克里姆林宮升為第一皇女，進入戈爾基宮。原第九皇孫準配偶艾蘿‧瑟勒絲獲賜費奧多拉之名，同第一皇女進入戈爾基宮。
繼皇親之後，萬眾矚目的克里姆林宮登基現場接著迎來全俄羅斯領頭貴族。無論是舊朝能臣還是新朝拔擢的人才，歷經洗牌的新勢力代表逐一進場。
首先步入紅毯的是身著傳統禮服，莊嚴隆重的帝都高階貴族。
陪侍眾人進場的金錦女侍團，乃是始於後羅曼諾娃王朝、一百三十年來坐擁中央貴族首席之位的卡拉姆金娜家驕傲的家族親衛隊。每位貴族由左右各兩名、後方四名總計八位女僕陪同。領頭者乃是卡拉姆金娜家當家公爵。
輔政女爵首。
「莫斯科的卡拉姆金娜家，宣誓效忠皇帝陛下。」
軍系女爵首。
「莫斯科的茹科夫斯卡婭家，宣誓效忠皇帝陛下。」
正教系女爵首。
「莫斯科的萊蒙托娃家，宣誓效忠皇帝陛下。」
商貿系女爵首。
「莫斯科的茨維塔耶娃家，宣誓效忠皇帝陛下。」
其次是打扮得光鮮亮麗，從末席之列晉升到中間階級的帝都貴族。
以美豔與舞技所著稱，瓦西列夫斯卡婭、芙蘭諾娃兩家組織的赤紺女侍團獻上三十二名頂尖女僕，隨侍在四位妖嬌的伯爵乃至子爵身後踏入宮內。美麗端莊的女僕們儘管耀眼，始終不敵花枝招展的四位年輕女爵。領頭者乃是瓦西列夫斯卡婭家當家伯爵。
准一級女爵首。
「莫斯科的瓦西列夫斯卡婭家，宣誓效忠皇帝陛下。」
學院派貴族首。
「莫斯科的柴可夫斯卡婭家，宣誓效忠皇帝陛下。」
二級女爵首。
「莫斯科的盧普金娜家，宣誓效忠皇帝陛下。」
工業派貴族首。
「莫斯科的芙蘭諾娃家，宣誓效忠皇帝陛下。」
再來是原皇女騎士團及後備部隊、現直屬於皇帝陛下的親衛將軍們。
典禮現場飄揚起白底金身、青底金身、赤底金身的雙鷹旗，前身以陸軍為主的後備軍各精英部隊指揮官隨著三位將軍入場，包括戰車團「卡娜莉亞」、重裝步兵隊「帕莎夫娜」、機械化步兵隊「夏蘿娜」分別派出四名氣宇軒昂的軍官。
正規軍之後緊接著入內的是二十四名呈三隊行進的金斗篷騎士，掌旗者為宮內帶來金色雙鷹、白銀十字、逆轉騎士等象徵舊皇女騎士團之旗幟。騎士們一致就位，安赫瑪托娃家當家女爵少將便在旗海簇擁中華麗登場。
皇帝騎士團。
「西伯利亞的安赫瑪托娃家，宣誓效忠皇帝陛下！」
全俄羅斯陸軍暨國土防衛軍元帥。
「西伯利亞的赫夫諾娃家，宣誓效忠皇帝陛下！」
全俄羅斯海軍暨戰略火箭軍元帥。
「西伯利亞的科爾金娜家，宣誓效忠皇帝陛下！」
全俄羅斯空軍暨空天防衛軍元帥。
「西伯利亞的阿札洛娃家，宣誓效忠皇帝陛下！」
最後進場的乃是由皇室釋出干涉權的北方眾貴族代表。
負責護衛北方女爵的是在極短時間內重整完畢的皇務院政警軍，共計十六名黑衣警察披上典禮用的斜切式紅黑二色斗篷，以最高的禮儀向曾經的敵人致上敬意。領頭者乃是普希金娜家當家侯爵。
皇務院長。
「聖彼得堡的普希金娜家，宣誓效忠皇帝陛下。」
國家安全委員會主席。
「聖彼得堡的別林斯卡婭家，宣誓效忠皇帝陛下。」
北方女爵首。
「聖彼得堡的涅克拉索娃家，宣誓效忠皇帝陛下。」
傳統派貴族首。
「聖彼得堡的馬汀諾娃家，宣誓效忠皇帝陛下。」
總數十六名輔政重臣宣誓儀式完畢，皇帝陛下由重臣們隨侍著，帶領皇女安娜及準皇親費奧多拉前往屏息以待的紅場。
自克羅察以及波多利斯克空軍基地啟航的梨樹花、譚雅混合艦隊在皇帝陛下入場時抵達紅場上空，搭載中低高度降落緩衝裝置的重裝步兵旅團「帕莎夫娜」的一個中隊進行從低空飛行的空艦直接降落之快速打擊演示，後方更有皇帝騎士團展現新銳動力裝甲服的高速機動能力，兩支部隊完美無缺地合成方陣，整齊劃一地在陛下面前呼喊萬歲。
在軍樂隊帶來的《斯拉夫女人的告別》伴奏中，皇帝陛下領著眾人巡閱雄壯威武的方陣；《我們，人民軍隊》響起時，巡閱隊伍來到方陣後方，帝都女爵們培養的知名私家軍陳列於此，左側乃莫斯科部計一千四百員，右側為聖彼得堡部計八百員，各式各樣的冷色系禮服奪人眼目；《榮耀》奏響之際，來自雷克斯工業技術部的四百名實戰暨技術人員、兩百名重裝步兵教練團，以及葉卡捷琳堡的六百名夢魘技術人員呈現出不亞於昂揚軍氣的氛圍；最後陛下連同眾人抵達高台，極其肅穆地舉行升旗儀式，率領紅場全體上下共唱國歌。
待皇帝陛下、卡拉姆金娜公爵、普希金娜侯爵依序發表的演說完畢，總數近四千名的戰鬥部隊及技術人員於再度響起的軍樂聲中離場，典禮至此告一段落。
相較於以往每位皇女都參與的大型典禮，新帝登基的儀式可說是盡其所能地精簡化，非但沒有任何一名皇女司令官參與，連前帝瑪麗安娜四世也沒現身。儘管伴隨陛下身邊的皇親及親信排場一如往常地浩蕩，部分叛逆的報章雜誌仍然尖銳地形容祖國的新領導者是一位孤單的沙皇。
§
神聖俄羅斯帝國，卡秋莎皇親領，庫塔伊西。
隨著俄軍於巴爾幹及土耳其的戰爭進程，南方軍核心一分為二，由總參謀長卓婭坐鎮基輔指揮巴爾幹戰事，蘇米亞皇親則率領另一批幕僚南下進駐庫塔伊西的臨時指揮部，親自督導南方軍在亞美尼亞及土耳其邊境的戰況。
臨時指揮部設置於卡秋莎皇親在庫塔伊西的別宮，此處小巧精緻但充斥太多的稚氣，為期兩個月的改建結束才變得五臟俱全──部分來不及整備的房間例外。
「唉。習慣了卓婭的調度力，就算伏爾加格勒的效率不差，總是有股少了點什麼的感覺……那間像是草莓蛋糕的房間是怎樣？」
率領新第聶伯沃斯基三分之二女僕隨主人南下的伊呂娜推了下眼鏡，跟在主人身旁報告道：
「乃是卡秋莎皇親殿下的讀書房，建於七年前。由於搬運不及，暫且保留原貌。」
兩個月還搬不完實在令人難以置信，不過既然本地沒有吹毛求疵的老大姊、又沒有季莫申科家的奇才，也是情有可原啦。
對自家優秀的部下感到十分自豪的蘇米亞揚起了嘴角。意識回歸太過保守的調兵進度沒多久，再度因著眼角捕捉到的可愛房間產生動搖。
「畫有蘋果樹的房間，也是卡秋莎的？」
伊呂娜配合主人的視線角度，以十分專業的姿勢推了下眼鏡道：
「是的。據可靠消息指出，此房是卡秋莎皇親殿下第三喜愛的擬真家家酒房，過去一年有四度光臨的記錄。」
「多餘的情報就免了……」
「是的，皇女殿下……抱歉，皇親殿下。」
「叫我主人就可以了。」
「是的，主人。」
從大門開始走了兩分鐘就抓到兩件工程延宕，就算是防衛軍也太過怠惰。好在她們至少還堅守事不過三的底限，否則這臉可就丟大了。
蘇米亞等人來到寢室外，希莉亞指揮騎士團員及女僕們先行至各房打點，伊呂娜親率六名女僕隨主人進房。
腦袋深受前兩座粉色娃娃系房間影響的蘇米亞不免擔憂門的另一端究竟是什麼模樣，所幸伊呂娜就像個厲害的魔術師般，推開一扇充滿魔幻魅力的門扉、帶來令主人滿意至極的寢房。
和舊皇女廳相似的臥房沒有太多不必要的家具或厚重陰沉的毛毯，僅以精巧的擺設進行裝點，呈現明亮寬敞的視覺效果。
蘇米亞自下火車以來首次展現出神清氣爽的愉快表情，短暫地傾倒在軟綿綿的亞麻色床舖上圖個輕鬆。伊呂娜即刻為主人準備飲品。
外頭走廊上的櫥櫃按照事先交代補充了各式各樣的茶葉與咖啡豆，但也有似乎是忘了帶走而被擠到內側堆起的衣物。伊呂娜順手取出，那是五件灰黑色哥德式套裝，尺寸要比一般成人略小一號，無論規格還款式都是專為少女設計。
是那個蘿莉塔騎士團的室內制服吧。
這玩意比起傳統女侍服要多了些不必要的特徵，或許年輕人會對這些特殊標誌或顯眼的色彩搭配感興趣，但也僅止於此。不過從部分帝都貴族的女僕團開始嘗試各種具強烈識別性的打扮看來，或許哥德式蘿莉塔風也會往南方吹來也不一定。在那之前，這玩意還是乖乖交還給該騎士團吧。
伊呂娜差女僕凱洛兒和雅菲檢查所有儲物處，將不屬於新入住者的東西全整理起來，自己則備好茶點返回房內。
稍事休息過後，蘇米亞和伊呂娜前往設置在轉角後方的軍議室，留下女僕們打理新居，只由伊呂娜一人負責軍議室內務。
隨蘇米亞乘同一班車的將軍們已在此等候。大門一關，新喬治亞以南的最新戰況圖及衛星圖投影在主牆面上，親衛師團參謀長葉廖緬科少將先為後備部隊的將軍們說明現況。
葉廖緬科以卓婭的計劃做局部修改，她打算提前收復亞美尼亞中部領土，以挽回可能已降至冰點的盟友關係。
亞美尼亞相信俄羅斯會協助她們對抗土耳其，最壞的情況頂多是殃及首都，不至於全面潰敗。然而卓婭的策略是犧牲亞美尼亞軍以便縱向截斷土軍補給線、將土軍主力圍困在東部，事與願違的亞美尼亞自然為此深感憤怒。
可是光這樣仍無法改變葉廖緬科的想法。她所擔心的不光是亞美尼亞這邦交國，還有單憑自己能否完美封鎖安那托利亞半島這點。為了排除那少說還保有十六萬以上兵力、在佔領區內就地補給的土軍變數，她才決定把主意打在葉里溫一帶。
拉伊莎上將率烏克蘭軍奪回亞瑪維爾省的現在，羅斯托夫軍也已投入阿拉加茨至亞瑪維爾戰線，亞美尼亞境內的俄軍已達十四萬。然而土耳其宣佈進入總體戰之後，據稱將動員八十萬以上的後備部隊，姑且不論素質，加上其正規軍便突破百萬。至於亞美尼亞國防軍……加上民兵大概還剩兩萬出頭吧。
將後備部隊全部算進去，西亞戰線的陸面戰力是俄軍三十四萬、土軍一百一十萬、亞軍兩萬的帳面數字。
但是，說到部隊練度以及火力嘛……
「依照烏克蘭軍和羅斯托夫軍之精良，加上我方於新喬治亞邊境展開的警戒圈使得土軍僅能在守勢起到大股兵力之效果，只要確保補給線，十四萬陸軍即可穩固亞美尼亞西境。」
葉廖緬科的判斷點出了俄土兩軍在裝備、訓練及士氣上的差異，這也是為何卓婭設計土軍最強的現役部隊東進。素質平庸的部隊最適合拿來打守勢或者掩護精兵，假如安那托利亞軍獲得這批源源不絕的支援兵力，土軍綜合戰力勢必會提升至巴爾幹一帶的義希聯軍等級。南方戰線無法以龐大的親衛軍正面承受此一規模的傷害，故採取分離策略。
而這項策略之所以成功，亞美尼亞軍連同民兵組織展開的絕望抵抗功不可沒，儘管她們絕非自願賠上如此慘重的犧牲。
土耳其襲擊亞美尼亞的主因之一，即在於以閃電戰逼和該國致使俄軍失去最前線基地，新喬治亞將會完全曝露出來，同時也兼顧穩定大英及北約在西亞的前哨。身在基輔的卓婭透過土軍五個軍團的調度情況看出領軍者齊娜兒上將並非等閒之輩，土軍在掃蕩亞美尼亞殘餘勢力時確實快速又謹慎，總是會保留一至兩個軍團的兵力在後方構築堅固的補給線。
然而齊娜兒誤判了一點──雙方戰備物資的差距。
確切來說，是近五十年來累積的對地飛彈庫存量。
拉伊莎的烏克蘭軍之所以能迅速打破土軍第五軍團的補給線，後方的飛彈指揮部、飛彈基地以及黑海艦隊提供了相當龐大的支援，其轟炸規模絕非一個軍團的砲陣能夠應付。同時土空軍受制於黑海艦隊、主力部隊又不可能越過新喬治亞打擊俄羅斯南部的飛彈基地，最終只能下達堅守待援的命令。至於無時無刻遭受轟炸的軍兵們是否確實遵照指示，朝向土耳其邊境潰逃的部隊以行動說明了一切。
烏克蘭軍趕跑土軍第五軍團後即佔領亞瑪維爾，羅斯托夫軍接著抵達，兩軍構築的強大防線具備充足的縱深打擊防禦，這正是分離策略的重點。
葉廖緬科以紅外線筆圈起土耳其與伊拉克之間的邊界，向眾將軍解說道：
「考慮到土軍可能繞道伊拉克轉進，我方各軍在圍攻亞美尼亞境內的敵軍主力之際，羅斯托夫軍將會對土耳其本國發動三路佯攻以擾亂敵軍判斷；倘若誘餌作戰失利，則由卡秋莎皇親麾下的新喬治亞邊境防衛軍越境施予壓力。至於亞美尼亞境內部分，將動員阿斯特拉罕部一個軍團、伏爾加格勒部一個軍團、亞塞拜然三個步兵旅，可預期的盟軍尚有亞美尼亞正規軍及民兵。總計七萬機甲部隊及機械化步兵、三萬步兵，兵分九路圍殲安那托利亞軍。」
言及至此，葉廖緬科伸手撥順滑至左耳前側的髮絲，然後兩手撐在桌面上，身體微傾著說：
「基於土耳其及北約並無餘力派遣空軍強行增援，以及伊拉克空軍不具可期待之威脅，土耳其方面必然是以陸軍為主。而我空軍主力正支援中歐戰線及黑海艦隊，尚且能夠增援各位的只有一個航空師及兩個航空大隊。因此，主力戰的關鍵仍在於陸軍。」
對陸軍作戰身懷與其身手相等之自負的將軍們無不表露出志得意滿的反應。儘管身處俄羅斯南部的後備司令部，邊境紛擾不斷、又隨時可能爆發戰爭的背景下，腐敗的庸才根本無法在南方軍內部立足。去蕪存菁的將官們皆力求精進，假使將來並未開戰，也能透過每年於基輔召開的評鑑會獲得晉升的機會。而所謂的評鑑會在「吹毛求疵的老大姊」和「季莫申科家的奇才」兩者坐鎮下，可容不得受評鑑者打馬虎眼。
她們可是受到老大姊與總參謀長認可的──精英。
葉廖緬科同樣懷有與眾人相同的自負心，不過她隱藏得很好，保持著富有餘裕的淺笑停頓了一會兒。
此時投影切換成新帝登基典禮上的航空艦隊，將軍們發出小小聲的讚嘆。那些彷彿將航母底部削平、整個上方加裝堅固裝甲的空中驅逐艦，不禁令人聯想到科幻電影中的太空戰艦。葉廖緬科側身來到投影畫面旁，舔了下乾燥的唇說道：
「那麼在提及制空權之前，先就基輔方面已確認的情報做說明。如各位所見……數日前，空中艦隊已正式編入空天防衛軍，由中央軍的阿札洛娃元帥統率。儘管並未交付我軍使用，提出援護請求之授權仍然是有的，故我方陸軍師團也必須更新識別系統。」
空中艦隊固然奪人眼目，然而陸軍出身的眾將軍最關心的其實是典禮當天自空艦降落的重裝步兵，即裝備動力裝甲及降落緩衝裝置的新式步兵。
傳統的墨綠配色、似熊的體格、堅固的裝甲、強大的武器攜帶量、出色的機動力……那翻新現代陸軍戰術思想的人機一體戰術單位，不管用腦袋還是膝蓋想，都是最完美的步兵啊！
如果能分配到一個中隊……不，就算是一個小隊也好，眼前的戰爭型態也會因此改變！可惡，真想讓土耳其狗瞧瞧新世代俄羅斯步兵的威力啊！
──可惜的是，即使中央打算為南方軍編制重裝步兵部隊，也會先編到巴爾幹方面的親衛軍麾下吧。
很快地體認到現實之殘酷的將領們，不得已只好退而求其次、期待起相關部隊的戰鬥報告了。
「接下來說明我方在新喬治亞至敘利亞之間的制空權……」
後面報告的部分蘇米亞已在基輔聽過一遍，因此並未投入太多精神，而是思考三位皇妹的事情。
掌握最新軍事技術及實戰部隊的安娜貝兒……或該稱之為安娜塔西亞，再來會如何動作？
新帝登基後主動放棄莫斯科防衛軍的索可蘿，如今身在何方？
開戰至今實在難以將之與戰爭連結起來的卡秋莎，又該怎麼應付？
既不像索可蘿那般渴望著被愛、又一頭熱地親近索菲亞皇姊，據說還嫌自己兇巴巴……那位棉花糖般軟綿綿又暖呼呼、說她是女兒也不會引人質疑的小皇妹，該怎樣打好關係呢……總不能比照身邊那群期待被寵愛的女性抱下去吧。先不論法律問題，那種幼小的身體根本引不起性致嘛。
想著想著，腦海中卡秋莎暖洋洋的稚氣笑容突然躲進蘋果樹房間裡，蘇米亞忽地感到一陣惡寒。
該不會……只能那麼做了？
在那種夢幻過頭的房間，和卡秋莎兩個人……扮家家酒什麼的……
不不不……不可能，絕對不可能！就算柔伊真的脫光光在基輔裸奔，這種事也絕對不可能發生！
……不過以防萬一，還是先叫伊呂娜擬一份劇本好了。
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