我們與友軍發生誤擊的地點大約是在基斯東北方的邊境，鄰近有著友軍剛取得不久的藍色據點，他們正盡力維持新據點的戰線。而我們一路往西北或西南的方位移動，遇到友軍或混戰就緊急迴避，遭遇魔物集團就──
「躲好。」
塞歐佛把披著他那件超大外衣的我藏在樹木後方，然後走向那群看起來像是哥布林的軍隊。牠們都穿著合身的簡陋皮製裝備、個個手持短刀或短弓，儼然一副和人類軍隊相似的氛圍。
背對著我離開的魔人四周迅速浮現一行行黑色魔導式，帶有不祥色彩的咒文各自構成八座小型魔導陣，雙方還未接觸，魔導陣就鎖定了朝他衝刺而來的哥布林戰士、擊出八道漆黑的雷電。
嚓！嚓！慘遭黑雷直擊的哥布林並不是被電焦，而是像被長槍貫通似地，一個個挨著貫穿體內的黑雷往後倒去。黑雷也宛如長槍般斜插於地面，使獵物無法自行掙脫，只能卡在原地痛苦地鬼吼鬼叫。
和塞歐佛相隔一段距離的哥布林們被激怒了，站最前面的四隻握著短刀開始衝刺，接著後面那一群也四隻四隻地一同奔馳，還有四隻哥布林爬到高處搭弓出箭。
面對急馳而來的哥布林軍團，塞歐佛僅僅是踏出左腿，右臂往後伸展，使身體有如張弓一般；當第一波的四隻哥布林跳躍起來揮刀、而上空亦射來箭矢之時──蓄勢待發的拳頭瞬間擊出，首當其衝的哥布林整個被打穿，接踵而至的震波衝飛了所有或奔跑或跳躍的哥布林，連那些明顯射偏的箭矢也被彈到一邊去。
草皮──塞歐佛前方好一段距離為止的草皮慘遭蹂躪般整個壓扁，哥布林軍團東倒西歪地滾了回去，大片血沫相繼傾降。
我以為血珠來自正面吃下魔人之拳的哥布林，定晴一瞧，那隻哥布林的血正濃稠地傾注，而剛才廣泛濺灑的血沫其實是被近距離震飛的哥布林們所噴出的。
那三隻暈頭轉向、滿臉是血的哥布林搖搖晃晃地爬起，還未重整態勢，塞歐佛已來到牠們面前、揮出一記帶上強烈震波的左拳。
心頭一緊，我連忙用大衣遮住視線。看到這裡已經是我的極限……
等到塞歐佛回來掀開大衣、以他濺上新鮮血跡的微笑告訴我全部清理完畢──不過是短短一分鐘的事情。
我沒有勇氣翻頭看那群哥布林最後的下場。
塞歐佛僅是安靜地陪在我身旁，等我自己整頓好情緒，他就像先前那樣把我抱進懷裡，前往下一個地點。
只是，這次香水味再濃、酒精味再烈，鼻腔裡隱約還黏附著另一種氣味。
「小部隊就不停了。」
「嗯嗯……」
黑色咒文如小雨般接二連三在我們四周浮現，塞歐佛高速前進的同時，黑雷也紛紛射向接近的目標。一個個魔導陣射出雷槍後消失，旋即又有另一批魔導陣完成。複數、迅速且十分強力的攻擊型術式──要做到這種程度的攻擊，或許需要一打甚至更多的魔導師。
而我們在學校學到的術式……只有基礎防禦型。
就學期間我們毫不猶豫地相信魔物使是優於魔導師的出路，只有召喚失敗或因故失去從魔的魔物使才會學習攻擊型術式、以魔導師身分完成服役。簡單來說，魔導師就是被剝奪魔物使資格的那些人。
但，來到前線之後，我才知道魔物使至上的觀念大錯特錯。
面對魔物，我根本就沒有自衛能力。
哪怕只是一隻哥布林……也沒辦法將之擊退。
「大小姐，請在此稍候。」
尋找魔物、獵殺魔物的，都是塞歐佛。
不需要我的命令，也不必參考我那對戰局毫無概念的想法，他隻身一人就能完成參謀長交付的任務。
那麼……派我置身前線意義何在？
魔物使的存在意義又是什麼？
「久等了，我們出發吧。」
我茫然地仰望血腥味比方才更加濃厚的塞歐佛，任他溫柔地將我抱進懷裡、保護得好端端，然後帶著我這個拖油瓶繼續掃討魔物。
每當發現魔物集團，我只能躲遠遠地看著他以壓倒性戰力清除障礙，看著他帶著腥紅的色彩歸來，看著他用體貼的微笑安撫我失衡的情緒……我只能看著，並且等待。
塞歐佛接連毀滅了三支哥布林部隊、一支奴役著三頭巨魔的哥布林攻城部隊，以及一支集結了許多裝甲獸的牛頭人部隊；自從第三場戰鬥後我就盡量不去看戰鬥，只在躲藏前瞄一眼我們的對手。
就算對整體戰況再怎麼沒概念，看到這一群群魔物，就連我也知道牠們的行動是具備聯合性的。
同一個種族的魔物具有組織性並不意外，相異的魔物聯合起來就很耐人尋味。因為牠們之間無法起到溝通作用，侵略性種族往往因此處於敵對狀態。
也許透過統一窗口與長時間磨合可以達到此一效果，但要是我就不會那麼做。
因為還有一個辦法，老套又有效的辦法──武力征服。
襲擊友軍的魔物之一就是魔人，和塞歐佛一樣擁有強大力量的同族。
魔人的話，應該很容易支配這群魔物才對。
繼續朝西方移動時，我將自己的推想告知塞歐佛，他也認為這是最貼近現實的情況。其理由是這場攻擊看似有備而來，實則過於倉促。
「大小姐，如果妳打算攻打一塊被魔物佔領的地盤，妳是會召集鄰近部隊呢，還是會全國動員？」
「鄰近部隊。」
「這時妳的士兵回報，原來那個地方是被好幾個魔人攻佔、又獲得為數眾多的魔物支持，妳是否會改變方針？」
「嗯……這樣光靠鄰近部隊會吃不消。如果沒有必要性的話，我也不想全國動員。可能會取消戰爭吧……」
「英明的判斷。」
因為敵方的實力比預期強大許多，執意派實力較弱的軍隊進攻只是徒增傷亡，這點算是常識吧？若說一般魔物不具備這些常識也就算了，魔人怎麼想也不可能會笨到這種地步。
既然知道人類軍隊擁有複數魔人的突出戰力，這種程度的攻擊起碼也要在很多地點同時發動才有意義。否則只要人類方魔人出擊，攻勢不消多久就會被擊退。
所以，這場紛亂應該是敵方魔人單獨策動的局部衝突，只有小規模的戰術素養及目標，毫無大方向的概念與目的。
可是，有一點我怎麼也想不透……
「塞歐佛，為什麼那個魔人要發動沒有勝算的衝突呢？」
「這個嘛，對方可能認為這一帶是私有地，由於人類進佔而展開反擊。當然也可能是為了某種特殊原因。總之，我們的任務是解決這一帶的危機，將目標排除掉就可以了。」
「嗯嗯……」
如果原因是前者，那聽起來人類這方才是問題所在……還是希望敵人是出於特殊原因才發動攻擊吧。
直到基斯西北方邊境為止，我們沒有再遭遇整裝待發的魔物集團，反倒是遇上一些正和友軍交戰的哥布林或牛頭人。塞歐佛不打算介入，但我希望能儘早結束這些戰鬥，他就遠遠地以黑雷殲滅一部分魔物，為友軍創造有利局面便離開現場。
既不對友軍炫耀其壓倒性的實力、也不向我這個主人邀功，默默奮戰的塞歐佛實在是……超帥的。
一開始我還很羨慕梅茲娜老師，蕾妮西亞小姐畢竟是我第一個親眼看見的魔人。現在不一樣了。塞歐佛他……既紳士又溫柔，很令人安心，而且長得也不差……嘿嘿，要是可以跟夏安他們炫耀該有多好。
在返回基斯東部的途中，我的肚子無預警地咕嚕嚕響起。饑餓感讓肚子彷彿往內凹了個洞，前一刻明明還好好的，意識到饑餓這件事就不禁回憶起學校食堂的各種美食……幸好塞歐佛沒聽到的樣子，不然真是糗大了。
「大小姐沒用早膳？」
……才剛說。真不會體察主意。
「只有在學校吃一塊三明治……」
「原來如此。那麼我們向附近友軍徵收些食糧如何？」
「呃，我想他們應該也很克難，所以還是……」
塞歐佛聽出我的意思，臉上笑意稍稍加深。
「大小姐心地真善良啊。」
你那句大小姐倒是越叫越順……
即使一餓起來沒辦法不去在意肚子上的凹洞，想到誤殺事件就讓我對那些士兵感到疙瘩，雖然是他們先不分青紅皂白襲擊過來啦……總之趕快完成任務，回到城堡再狠狠地吃它一頓！
那些魔物彷彿聽見我的心聲似地，開始密集出現在我們行進的路線上。塞歐佛也不馬虎，零落的魔物直接以黑雷術式殲滅，遇上稍具規模的集團則是照例將我安置在一段距離外，接著術式與拳頭併用，短短數十秒就清理一空。
話說，既然魔人和一般魔物的實力差距如此之大，為何不將他們平均分配在國境前線呢？
對於我這項優先度僅次於肚子餓的問題，塞歐佛給了這樣的答覆：
「大小姐，倘若國家武力完全寄託於外力，隨時都有被顛覆的危險。」
「可是我們有契約，不是嗎？」
「是的，然而契約並非萬能。好比雖然我能輕鬆擊退我們眼前的威脅，整個基斯的友軍傷亡數仍然不斷上升中。即使我們持續展開攻擊也能消滅所有入侵的魔物，這段期間友軍蒙受的損害不能算少。」
「這樣的話，就多和幾位魔人締造契約呀？」
「嗯……很可惜，這個國家並不是每個人都有著大小姐這般天賦。」
天賦！
因讚美而掀起的開心情緒僅僅維持數秒──就在另一團迅速堆疊上來的烏雲下倏然變色。
魔導學。
我們從高等學校學了六年相關課程，為的就是成為優秀魔物使。萬一那句「天賦」真是其來有自……豈不等於否定了這六年來的努力？
「大小姐，如果感到困惑，請往這個方向思考：術式的力量源自何方？」
「魔力……吧？」
對於課本上教授的一切，我開始抱持不確定的心態了，一直以來依賴著學校的自信心也隨之動搖。
「那麼，魔力是怎樣的概念呢？」
「在精神能量容器理論中，一種可透過作息與進食恢復的類生命長久性可控式能源……呃……應該？」
「妳是否能感覺到它的存在？」
「存在……？我們在大量創造並使用術式後，身體會感到非常疲勞，這算是有感覺到吧。」
理論與實驗的結果合理地串連在一起，讓我的自信稍微恢復了些。不過塞歐佛的問題沒有因此停下。
「也就是說，只能在使用後產生的疲勞中感覺其存在，平時完全無法察覺，對吧？」
「嗯……對。」
我不確定具體理由是什麼，但是在我眼中的那張笑容，確實少了一股感覺。或許其實他並沒有變，變的是我對這個話題抱持的心情、對他即將要說的話隱約感覺到受傷的預期心理。
塞歐佛的臉迎著飛快的風壓，黑黑的頭髮張狂舞動。
「大小姐，魔力這個名詞，其實……」
話語突然打住，塞歐佛的微笑一消失，我們身旁接連浮現好幾道黑色咒文。然而黑雷尚未擊出，前方近處就傳出了爆破聲。
「唔嗯……！」
視線一暗，香水味及酒精味迅速攀升，塞歐佛整個上半身蜷了起來，似乎是在……替我擋住什麼。當視野重見光明，映入眼簾的是十數道朝空中射出的黑雷。黑雷群飛升到某個高度時，紛紛被另一股從天而降的冰柱群擊中而爆裂。
碰碰碰碰碰碰！兩股力量爆炸後綻開炭屑和冰屑般的東西，焦黑與閃耀的低空中，某隻身影迅速從天而降。就在我看見那身影的同時，一陣尖銳高亢、冰冷到彷彿能直接滲入內心的女高音響起：
「阿斯瑪‧塞歐佛！帶著你的公主一起去死吧！」
嗚哇好想糾正她我才不是什麼公主……可是好冷！媽啊，她才從低空降下，居然連樹林都從頂端開始凍結了！
「大小姐，失禮了……！」
塞歐佛說著就壓低了身子，把我拋向後方，嗯，咦？咦咦咦咦！嘎……好痛！就算披著厚厚的大衣，撞到地上接連翻了幾圈還是好痛！而且不光是痛，還有一股很渾厚的力量要湧出來了！
「嗚噁噁噁……」
啊啊……肚子就在餓了，身上都還有稍早嘔吐的酸臭味，沒想到我又吐得一塌糊塗……噁噗！
我想我被丟了至少五十米 遠。頭昏腦脹地來個第二輪嘔吐時，塞歐佛所在之處爆出了震耳的巨響，大概是和那個疑似也是魔人的傢伙接觸了。
強烈的寒意自前方襲來，嘴角掛著一絲酸液的我勉強抬起頭，看到前方草皮正逐漸凍僵，而塞歐佛就站在結凍大地的中央，朝空中揮舞著拳頭……不對，他僅僅是維持揮拳動作，一動也不動地定在那兒。
儘管看不太清楚細節，但這樣子很明顯是──被凍住了。
就在惱人的寒風帶著步步逼近的凍土襲來之際，毫無預兆地，身後傳來一陣非常快地凝結起來的凍氣。
「呃！」
刺骨冷冽襲上了背部與手臂，緊接著膝蓋後側傳來更直接、更不妙的冰意……我被一雙冰死人的雙手抱了起來。
「妳好啊，公主。」
黑色毛領大衣環繞的視界中，一張白撲撲的女性臉蛋以藐視的目光盯著我。她的臉頰和水色長髮彷彿結霜似地片片閃亮，冰冽的貴氣白化成病態的美感，和塞歐佛有著相似的魅力……
可是我根本無法像被塞歐佛吸引那般陷入她的魅力冰渦中，因為這女人的手、這女人的胸口都太冷了啊啊啊……！而且我說妳幹嘛也來個公主抱啊！人家塞歐佛的胸膛至少很溫暖，妳那個胸部根本是綿綿冰好嗎！
──想當然爾，這些抱怨完全說不出口。因為我已經冷到雙唇打顫，全副精神都在和寒冷抗戰，只能任由這個目中無人的傢伙抱著我步向某處。
她把我抱到塞歐佛面前，此刻我身上的大衣外層都凍結了，既僵硬又濕重。而跟她雙手接觸的背部、肩膀及雙膝處都沒了感覺……緊貼她胸口的左半身也開始凍僵了呃呃呃……
「阿斯瑪‧塞歐佛，你要是不認真起來，公主可就會……」
欸欸現在是怎樣，你們魔人一個叫我大小姐一個叫我公主，那些貴族又個個瞧我不起，我打出生以來吃過最好料的又是鎮上最便宜的那家烤羊肉排……嗯？綿綿冰的臉怎麼在朝這兒逼近？等等、等等等等……好像太近了喔，好像太近了喔喔喔！
「呼呼，我要開動囉。」
停！停停停！停下來啊啊啊！妳的唇！唇！停……好冰！超冰的！雖然好軟可是超級無敵冰的喔喔喔喔……！給我等等，有什麼東西滑進來了……噫！妳幹嘛伸舌啊！別亂舔啦！啊，糟糕……
嘴唇──麻木了。
就在牙齒連著牙齦幾乎要失去感覺的時候，我才意識到她在我嘴裡吐出的冰寒正逐漸且恐怖地蔓延開來。
這樣下去會死掉……
會死掉……
塞歐佛……
……救救我！
「──遵命，大小姐！」
伴隨著突然響起的令人心安的嗓音──滲進體內的凍氣停止了向內挖掘的動作，但仍凍得我動彈不得。
視線中的魔人緩緩鬆開她的唇，慢條斯理地將目光移往塞歐佛的方向，揚起了蔑視的冷笑。
水藍色咒文迅速生成，然而魔導陣尚未完成，就被一記非常強勁的震波給震得支離破碎。
魔人本身並未動搖，在她懷裡無法動作、甚至因為大衣結冰連轉頭都辦不到的我，自然還是牢牢在她掌控中。
凍著的鼻腔中竄進了淡薄的香水味，我看不到塞歐佛，但我感覺到他了。
只不過……無論塞歐佛擊出多少次拳頭、多少道黑雷，那個女人都游刃有餘地擋了下來。
甚至，她面不改色地展開反擊了。
被震毀或被擊穿的水色咒文越來越少，完成施咒的魔導陣快速增多，冰柱如群雷般擊出再擊出，塞歐佛的攻勢漸漸地傳不到這兒了。
能夠輕鬆消滅一整群魔物的塞歐佛，竟然比這個不知打哪兒來的魔人還弱……？
不……不是這樣。
即使同為魔人，他們倆的氛圍完全不一樣。
塞歐佛和蕾妮西亞小姐給人的感覺很沉穩、只在必要時展現其力量，這個冷冰冰的魔人則是無時無刻都在釋放冷冽的敵意……我不知道這猜測對還不對，那女人就像是把出鞘的劍，而塞歐佛和蕾妮西亞小姐則是安在鞘內的劍。
如果是這樣的話……為什麼塞歐佛不拿出全力打敗她？
爆裂聲漸行漸遠，方才射出冰雷的魔導陣變得更密集了，但並不是每個魔導陣都在發動攻擊，有很多都化為朵朵冰花飄浮於空中，似乎在凝成一塊巨大的障壁。
「阿斯瑪‧塞歐佛！你堂堂一個大男人，沒了公主的力量就什麼也辦不到嗎！」
惹人厭的挑釁尖尖地揚起，塞歐佛那裡卻不斷傳出爆裂聲，根本聽不到他的聲音，也不知道他究竟怎麼樣了……啊啊！急死人了！可是我又掙脫不了這件結凍的大衣，可惡……
話說她口中的公主是指我？我的力量……呃……學校教的防禦術式，大概只夠抵擋比較弱的魔物吧？別說魔人了，就算被哥布林群起圍攻能撐幾秒都是問題……
我才沒有什麼力量……
「喂，公主。」
在逐漸將我們包圍住的冰花障壁中，那個討厭的女人突然對我說話。
「再這樣下去，阿斯瑪‧塞歐佛就要輸囉？」
儘管體溫偏低讓我虛弱到不太想開口，聽到她這句話真的讓人很不爽。剛好嘴巴沒那麼僵了，我打著顫瞪向她說：
「妳……妳跟我說這些話有什麼用？」
「妳，不是魔物使嗎？」
「是啊……」
「看那張蠢臉，塞歐佛什麼都還沒告訴妳呢。」
「什、什麼跟什麼啊！我為啥要被妳這個壞蛋嫌棄啊！妳打贏塞歐佛不夠，還要炫耀妳什麼都知道嗎！」
「公主。」
嗚嗚！這傢伙！無視別人的發言真沒禮貌！隨便叫人公主也很沒禮貌！用那種鄙視的眼神看人更是沒禮貌！
……可是，一被那雙冷到骨子裡的水色眼睛盯著瞧，就教人忍不住發著抖別開目光。
視線在一片冰天雪地中緩緩下降，魔人不知為何將我放了下來，隨後揚臂敲了記響指，四周結成的冰雕障壁喀啦喀啦地瓦解。
白茫寒氣刺人地升起，在寒氣遙遠的彼端，塞歐佛正以單膝跪地的姿勢僵在那兒，儼然就像剛才被凍起來的模樣。
「如果妳想活命，就照我的話去做。」
魔人如是說。
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